La Chevrolet Corvette ZR1 2026 a remporté le titre de voiture la plus rapide au tour le plus rapide lors de la compétition annuelle Lightning Lap de Car and Driver, réalisant un temps record de 2:34,2. Cette performance éclipse le précédent record détenu par la McLaren Senna (2 : 34,9) d’il y a sept ans, malgré l’avantage de poids de 869 livres et l’aérodynamisme actif de la Senna. La domination du ZR1 n’est pas seulement une question de vitesse brute ; elle excellait également dans les virages à grande vitesse, en particulier dans les Climbing Esses, où elle affichait une moyenne de 225 km/h, soit une amélioration de 5,2 km/h par rapport au précédent détenteur du record, la Porsche GT3 RS.
Libérer 1 064 chevaux
Le succès du ZR1 repose sur son monstrueux moteur de 1 064 chevaux, combiné à un poids de seulement 3 899 livres. Cela se traduit par un rapport puissance/poids de 3,7 livres par cheval, ce qui le rend incroyablement réactif. La voiture a atteint une vitesse maximale de 179,0 mph dans la ligne droite avant – un nouveau record de tour éclair – avant de nécessiter un freinage agressif dans le virage 1, en appliquant jusqu’à 1,50 g de force.
Les performances du ZR1 sont si intenses que les conducteurs l’ont décrit comme un « rétrécissement de la piste » en raison de sa simple vitesse. Le système Performance Traction Management de la voiture, en particulier le mode Race 2, offre la confiance nécessaire pour repousser les limites, bien que le mode PTM Pro, plus extrême, qui désactive la stabilité et l’antipatinage, ait été jugé « plus amusant que rapide » compte tenu de la puissance du moteur.
Préparation et refroidissement extrêmes
Réaliser ces temps au tour a nécessité une préparation minutieuse. L’équipe Corvette a préchauffé les pneus dans un four à kérosène personnalisé pour assurer une adhérence optimale, tout en contrôlant la température du groupe motopropulseur. Les ingénieurs ont activé manuellement la pompe à eau électrique et utilisé des ventilateurs entre les cycles pour refroidir le moteur, une nécessité étant donné la puissance de sortie du ZR1. Le processus de refroidissement prenait environ 15 minutes par cycle, ce qui permettait de gagner un temps précieux.
Problèmes mineurs, victoire majeure
Même si le ZR1 dominait, il présentait des inconvénients mineurs. Certains testeurs ont constaté que les freins manquaient de communication, réduisant ainsi la confiance dans les zones de freinage à grande vitesse. De plus, le siège baquet pourrait être plus bas et plus rigide, et la visibilité arrière serait limitée.
Consommation de pneus record
La poursuite de la vitesse avait un prix. L’équipe a brûlé onze trains de pneus Michelin Pilot Sport Cup 2R – un investissement de 28 000 $ – démontrant l’engagement de GM à gagner. Le four à kérosène personnalisé utilisé pour chauffer les pneus illustre également les mesures extrêmes prises.
Le temps au tour de la ZR1 témoigne des prouesses techniques de Chevrolet, mettant en valeur non seulement la vitesse en ligne droite, mais aussi une maniabilité impressionnante à grande vitesse. Cette course record établit une nouvelle référence pour les voitures de performance et place la barre plus haut pour les futurs concurrents du Lightning Lap.
