Le monde a été fait pour les droitiers. Les paramètres par défaut s’appliquent pour la plupart, des poignées de porte à la transmission de votre voiture. Pour les gauchers, c’est bien plus qu’un simple inconvénient. Il s’agit d’un défaut structurel qui va bien au-delà de la difficulté d’utiliser des ciseaux. Cela affecte leur survie dans la rue.
L’histoire est pleine de géants gauchers. Mozart, Beethoven, Michel-Ange, Bill Gates, Barack Obama. Ils ont prouvé que la main d’œuvre ne détermine pas la capacité. Mais la force seule ne peut pas arrêter les lois de la physique ou une mauvaise conception.
Il y a une raison de qualifier nos fidèles alliés de « bras gauche ». Cependant, les personnes qui ont « deux pieds gauches » peuvent aussi être considérées comme « uniquement des pouces ». Le langage lui-même révèle des instincts. Les gauchers sont souvent considérés comme déviants. Et sur la route, ce statut aberrant peut devenir dangereux.
Données d’accident et main dominante
Une vieille étude datant d’il y a 25 ans affirmait que les gauchers mouraient plus tôt. Ces résultats ont ensuite été rejetés par les chercheurs. Ils sont incorrects. Mais les dernières données soulignent un autre problème. Ce n’est pas la mort. C’est le taux d’accidents.
Les conducteurs gauchers sont plus susceptibles d’avoir un accident. Cela s’applique également aux voies publiques et à d’autres environnements. Une étude réalisée l’année dernière par des compagnies d’assurance britanniques a souligné la différence. Les résultats ont montré que les conducteurs gauchers avaient des accidents plus graves. Ils ont également tendance à accélérer plus souvent.
Cette étude résiste-t-elle à un examen scientifique rigoureux ? Probablement pas exactement. La taille des échantillons varie. On ne peut pas faire confiance aux auto-évaluations. Toutefois, cette tendance est cohérente avec des preuves anecdotiques. C’est conforme à la théorie physiologique.
Théorie du réflexe de défense
Howard Kushner, historien de la médecine et des neurosciences, propose une explication simple.
“Parce que le monde est droitier, les gauchers ont probablement plus d’accidents. C’est probablement la partie la plus importante.”
M. Kushner a raison. Mais le psychologue Stanley Coren y a regardé de plus près. Dans son livre de 1993 « The Left-Hander Syndrome », il a identifié des réflexes neuronaux spéciaux qui fonctionnent dans les pays où la circulation est à droite, où les gens conduisent à droite.
La plupart des gens dans le monde conduisent à droite. Votre voiture est conçue pour cela. Le volant est positionné de manière à pouvoir être saisi avec la main droite en cas d’urgence. Coren l’a confirmé avec une expérience simple. Il a lancé des balles en caoutchouc mousse sur les participants. La plupart des gens essaient de bloquer le ballon avec leur main non dominante.
Pensez-y. La réponse automatique du cerveau à une menace est de lever la main la plus faible.
Pour les automobiles, ce réflexe peut avoir des conséquences mortelles. Coren a décrit ce mécanisme dans le numéro d’août 1992 de l’American Journal of Public Health.
“Pour relier ce réflexe à un accident de la route, imaginons que les deux mains sont sur le volant et qu’un événement inattendu déclenche le réflexe protecteur du conducteur.”
Pour les droitiers, la main gauche est plus haute. La main droite est basse. Lorsqu’elle est surprise, la main gauche se lève brusquement. La roue tourne dans le sens des aiguilles d’une montre. La voiture a tourné à droite. Hors route. Ou dans une circulation plus lente. Ce n’est pas bon. Cependant, cela est généralement évitable.
Si vous êtes gaucher, c’est l’inverse. La main gauche est dominante. C’est faible. La main droite est haute. Lorsqu’elle est surprise, la main gauche se lève brusquement. La roue tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. La voiture a tourné à gauche. Allez directement dans la circulation venant en sens inverse.
C’est un scénario de cauchemar. Collision frontale. Pas le temps de corriger.
Approche et évitement dans le cerveau
Le psychologue de l’Université Cornell, Daniel Casasanto, trouve cette explication plausible. Il a lié cela à la cartographie émotionnelle dans le cerveau.
Il existe deux types d’actions : l’approche et l’évitement.
A l’approche des émotions, on avance dans le sens du bonheur, du désir, etc. Les émotions d’évitement nous éloignent du dégoût et de la peur. Les scientifiques croient depuis longtemps que ces éléments sont physiquement localisés dans le cerveau. Le bonheur est contrôlé par le cerveau droit. La peur dominait le cerveau gauche.
Cet arrangement neuronal affecte les réflexes. Lorsqu’une menace survient, des mécanismes d’évitement sont activés. Les droitiers peuvent éviter le danger si leurs mains sont fortes (à droite). Si vous êtes gaucher, votre main forte est dans une position dangereuse (à gauche).
La conception de la voiture suppose des réflexes droitiers. La biologie du conducteur est souvent gaucher. Les deux ne vont pas ensemble.
La réalité de la conduite à gauche
Cela signifie-t-il que les gauchers ne devraient pas conduire ? Non.
Cela signifie qu’il y a moins de place à l’erreur. Les droitiers ont plus de latitude. Leur réaction naturelle est de rester sur l’accotement ou sur la voie lente. Les réflexes naturels de la gauche la poussent sur la voie rapide. Placez-vous sur la trajectoire des autres véhicules.
La plupart des gauchers s’adaptent. Ils apprennent à tenir la poignée différemment. Ils apprennent à supprimer leurs réflexes. Mais dans un moment de panique, la mémoire musculaire l’emporte.
Le monde n’est pas fait pour toi. Votre voiture n’est pas faite pour vous. Et la réaction d’urgence du cerveau peut avoir un effet négatif sur vous.
Alors conduisez prudemment. Gardez les deux mains sur le volant. Et soyez prudent. Parce que dans un monde de droitiers, les réflexes des gauchers peuvent faire la différence entre une peur et un accident.
Handialité et neurosciences de la conduite automobile
La structure émotionnelle du cerveau n’est pas figée. Il se retourne en fonction de la main que vous préférez.
Pendant longtemps, nous avons pensé que la droiterie était le paramètre par défaut de l’émotion humaine. Cependant, des études montrent que les gauchers subissent exactement le câblage inverse. Chez les droitiers, l’hémisphère gauche est responsable du traitement des « bonnes » émotions telles que le désir et l’engagement. Le côté droit est chargé d’éviter les « mauvaises » choses comme la peur et le dégoût. Cela est cohérent avec nos préjugés culturels. Nous associons le côté gauche aux choses négatives et le côté droit aux choses positives.
Les gauchers enfreignent cette règle. Pour eux, les pôles émotionnels sont inversés. L’hémisphère gauche contrôle l’approche. Le cerveau droit contrôle l’évitement.
“La manière dont nous conceptualisons les émotions est déterminée par la manière dont nous interagissons avec le monde”, explique le chercheur Dimitris Casasanto. “Nous savons que cela est vrai parce que le dicton “la droite est bonne et la gauche est mauvaise” se retrouve dans toutes les langues, dans toutes les cultures et dans l’inconscient des droitiers. Mais malgré tout ce que la langue et la culture nous disent, c’est exactement le contraire qui est vrai dans l’esprit des gauchers.”
Pourquoi les conducteurs gauchers peuvent avoir du mal à éviter
Cette torsion neurologique affecte directement la façon dont les gauchers conduisent. Cela affecte en particulier la façon dont ils gèrent les dangers soudains sur la route.
Lorsqu’un conducteur gaucher voit un obstacle, le cerveau déclenche une réaction d’évitement. Dans un droitier, cela signifie généralement utiliser votre main dominante pour tirer le volant vers la droite (loin de la menace). Cependant, chez les gauchers, les mécanismes d’évitement sont reliés au côté droit du cerveau. Cela provoque souvent des mouvements involontaires de la main droite (non dominante).
Le résultat ? La réponse de la main gauche dominante aux signaux de l’hémisphère droit peut pousser la roue vers la gauche ou la tirer dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Cela peut être dangereux si vous essayez d’éviter des objets sur le côté droit de votre voie.
Il semble contre-intuitif que quelqu’un utilise sa main faible pour bloquer une menace. Considérez cela comme un duel. Sa main dominante est une épée qu’il utilise pour attaquer ou dominer. La main dominante et la main opposée sont le bouclier. Utiliser pour le pliage. Le porteur d’un bouclier anti-panique peut tirer sur le volant d’une manière instinctive pour le conducteur, mais qui a de graves conséquences sur la fluidité de la circulation.
Les limites de la théorie de la mainmise
Bien entendu, nous n’avons pas organisé de crash tests pour le prouver en temps réel. Cela reste une hypothèse. Une question intrigante, mais qui reste à prouver dans le chaos des heures de pointe.
Nous avons tendance à trop penser à la impartialité. Tout comme la couleur de vos yeux ou de votre peau, la main avec laquelle vous lancez ne définit pas votre humanité. L’historien Kushner met en garde contre l’importance accordée à ces traits physiques.
Kushner a déclaré : “Différentes caractéristiques comme la main, la couleur des yeux et d’autres choses qui rendent les gens différents… nous ne devrions pas trop les charger d’avoir une sorte de signification plus profonde qu’ils ne le font réellement.”
Mais le sens est là. Ce n’est pas mystique. C’est mécanique. La façon dont nous interagissons avec notre environnement détermine la façon dont nous apprenons. Nos mains sont l’interface la plus importante entre nous et le monde.
Le puzzle évolutif des gauchers
Pourquoi les gauchers sont-ils si rares ? Ils ne représentent qu’environ 10 pour cent de la population mondiale.
Une étude réalisée en 2012 par l’Université Northwestern propose une explication biologique ancrée dans l’évolution sociale. Le mathématicien Daniel Abrams suggère que la coopération est la clé. L’efficacité des animaux hautement sociaux dépend du fait que chacun se déplace de manière synchronisée. Si vous êtes en troupeau ou en équipe, demander à chacun de tenir des outils et des armes dans sa main droite réduira les conflits et améliorera la coordination.
“Les animaux sociaux, ceux qui valorisent la coopération, ont tendance à être plus unilatéraux”, explique Abrams. “L’élément le plus important d’une société productive est une coopération élevée. Chez les humains, cela conduit à davantage de droitiers.”
En d’autres termes, les droitiers gagnent non pas parce qu’ils sont biologiquement supérieurs, mais parce qu’ils sont socialement à l’aise. La gaucherie existe parce qu’il existe toujours des différences individuelles. Ce sont des anomalies dans un système construit pour l’uniformité.
Voici le frisson. Nous construisons des routes, des voitures et de la culture pour le plus grand nombre. Cependant, certains fonctionnent sur des disques différents.
