Hay un tipo específico de pánico que aparece cuando giras la llave y no escuchas más que un clic hueco. Suele llover. Suele estar oscuro. Y llegas tarde. La probabilidad de que su batería de plomo-ácido falle justo cuando más la necesita parece menos una mala suerte y más una broma cruel. Por eso existe la asistencia en carretera.
Pero antes de llamar a la grúa o entrar en pánico y comprar una batería nueva en la gasolinera, haga una pausa. Es posible que la batería no esté agotada. Puede que simplemente esté sucio.
El problema de la corteza blanca
Las baterías de plomo producen sulfato como subproducto natural de la descarga. Con el tiempo, este sulfato se acumula en los terminales. Parece una sustancia blanca pastosa. Actúa como aislante. Impide que fluya la electricidad. Si su automóvil no arranca, consulte las publicaciones.
Si ves esa costra blanca, tienes una solución sencilla. No necesitas un mecánico. Necesitas bicarbonato de sodio y agua.
Cómo limpiar la acumulación de sulfato
- Apague el automóvil. Asegúrese de que el motor esté frío.
- Mezcla la solución. El bicarbonato de sodio neutraliza el ácido.
- Cepille los terminales. Aplique la solución a los depósitos de sulfato. Déjalo burbujear.
- Frote la corrosión. Utilice un cepillo de alambre o un cepillo de dientes viejo.
- Limpiar con un paño. Seque bien los terminales.
Intente el encendido nuevamente. Si el coche vuelca, la batería puede recargarse sola. Quizás necesites un empujón para que vuelva a la vida. Si arranca y sigue funcionando, se ahorrará cientos de dólares.
Cuándo reemplazar la batería
Si la limpieza no funciona, es probable que la batería esté completamente agotada. Las baterías de plomo-ácido tienen una vida útil. Se degradan. Si su batería es vieja, es necesario reemplazarla.
Es posible manipular una batería usted mismo. Pero ten cuidado.
Las baterías pesan mucho. La batería de un automóvil promedio pesa entre 25 y 40 libras (11 a 18 kilogramos). Los camiones diésel pueden ser más pesados.
La mayoría de las tiendas de repuestos para automóviles ofrecen instalación gratuita si les compra la batería nueva. Esta suele ser la ruta más segura. Evitas levantar objetos pesados y riesgo de quemaduras por ácido.
Si elige hacerlo usted mismo, necesita las herramientas adecuadas. Primero necesitas saber cómo desconectar el terminal negativo. Necesitas una llave inglesa. Necesitas guantes.
Herramientas necesarias para cambiar la batería de un automóvil
No busques la llave todavía. Reparar la batería de un automóvil por su cuenta parece sencillo hasta que se da cuenta de que le falta un tamaño de enchufe específico o de que se ha olvidado las gafas. La diferencia entre un trabajo de cinco minutos y un viaje a urgencias es la preparación.
Reúna su equipo antes de abrir el capó. Si aún no has mezclado bicarbonato de sodio y agua para neutralizar el ácido, hazlo ahora. Mantén ese cubo cerca. Deberá fregar bien los terminales. Si la corrosión es intensa, los cepillos de alambre estándar no la cortarán.
Las herramientas adecuadas para el trabajo
Los terminales de la batería se sujetan mediante tuercas y tornillos. Necesita el apalancamiento adecuado. Una llave inglesa funciona, pero una llave ajustable o un juego de vasos son más limpios. La mayoría de los coches modernos utilizan casquillos de 10 mm o 12 mm. Si se trata de modelos más antiguos, consulte su manual. Es posible que necesite mordazas o bloqueos de canal para mantener firme la cabeza del perno mientras gira la tuerca.
Trae un martillo. Suena absurdo, pero un golpe suave en el cable del terminal puede soltar una conexión corroída que se niega a ceder.
Considere comprar un limpiador de terminales de batería exclusivo. Es barato. Parece una copa de alambre. Lo giras sobre el poste y frota el interior de la abrazadera del cable y el exterior del poste simultáneamente. Si no quieres comprar uno, un cepillo de alambre metálico estrecho funciona. Mismo principio.
Coge una lata de spray protector contra la corrosión. Esto evita la acumulación de sulfato más adelante. Te estás ahorrando dolores de cabeza en el futuro.
Guantes. Gafas de seguridad. Harapos. Un contenedor de plástico para tus herramientas. Nunca utilice una caja de herramientas de metal en el suelo cerca de la batería. Si una llave se desliza y golpea el terminal positivo mientras toca la caja metálica, se produce una chispa. El plástico es más seguro.
Preparando el vehículo
¿Está el auto encendido? Probablemente no. Probablemente se detuvo porque el motor no arrancaba. Pero compruébalo de todos modos. ¿Llaves en el encendido? Tira de ellos. Retírelos. Gire el interruptor de encendido a “apagado” si todavía está atascado. Esto desactiva el sistema eléctrico. Reduce el riesgo de un cortocircuito mientras luchas con cables activos.
Limpia los terminales nuevamente antes de tocar nada. Los depósitos de sulfato actúan como aislantes. Hacen que sea difícil agarrar bien las tuercas. Cepille su solución de bicarbonato de sodio. Déjalo burbujear. Ése es el ácido que reacciona. Sécalo con un paño. Si el cable sigue atascado, golpéalo con el martillo. Cepillar nuevamente. Limpiar de nuevo.
Inspeccione la carcasa de la batería. Busque grietas. Las fugas de ácido son desagradables. Si ves una grieta, márcala mentalmente. Mantenga sus manos alejadas de ese lugar cuando levante. Pégalo con cinta adhesiva si estás paranoico. No detendrá el ácido, pero evitará que las gotas entren en contacto con la piel.
Deje su contenedor de herramientas. Piso del compartimento del motor o una parte limpia del chasis. No sobre componentes calientes del escape. No en superficies metálicas donde las herramientas perdidas pueden unir las conexiones.
Quitar la batería vieja
La batería está fría. Está limpio. Las herramientas están dispuestas. Es hora de desconectar la energía.
¿Qué terminal se desconecta primero?
Siempre negativo (negro). Siempre negativo.
Si primero quita el cable positivo y la llave se desliza y toca cualquier metal conectado a tierra en el automóvil, se crea un cortocircuito total. Las chispas vuelan. Aerosoles ácidos. Pierdes la batería. O peor.
Afloje la abrazadera negativa. Mantenga la llave en la tuerca. No permita que el cable retroceda y toque el poste positivo. Desliza el cable. Asegúrelo lejos del terminal. Tal vez átelo con una brida si tiene una.
Ahora el positivo (rojo). Mismo proceso. Afloje la tuerca. Retire la abrazadera. Mantenlo alejado de la publicación negativa.
Mire el soporte de sujeción. Suele ser una barra de metal que sujeta la batería en su lugar. Puede ser una simple correa o un sistema de soporte más complejo. Desatorníllalo. No lo tires todavía. Lo necesitará para asegurar la batería nueva.
Elevar. Las baterías de los coches son pesadas. Los de plomo-ácido pesan entre 30 y 50 libras. Los de litio son más ligeros pero frágiles. Usa tus piernas. Mantenga la espalda recta. Obtenga un camino despejado para salir del compartimento del motor.
Colóquelo sobre una superficie plana y estable. No de su lado si se trata de una batería de plomo-ácido convencional. En posición vertical es mejor. Evite volcarlo. El ácido del interior es corrosivo.
¿Lo sacaste?
Bien. Ahora tienes una bandeja de batería vacía. Probablemente esté sucio. Residuos de corrosión. Ácido seco. Limpiar la bandeja. Utilice su cepillo de alambre. Utilice su solución de bicarbonato de sodio. Enjuáguelo. Sécalo.
¿Está limpia la bandeja?
De lo contrario, no coloque la batería nueva. La corrosión consumirá los nuevos terminales en unas semanas.
Revise la bandeja en busca de daños. ¿Grietas? ¿Se oxida? Si la bandeja está comprometida, es posible que deba reemplazarla o parchearla. El ácido come metal. El óxido debilita el soporte de sujeción.
Estás listo para el siguiente paso.
Instalación de la batería nueva
Ésta es la parte peligrosa. Aquel en el que las cosas salen mal si no prestas atención.
Aquí se trata de química de plomo-ácido. Grietas en la carcasa. La corrosión corroe los terminales. Al ácido no le importa si eres rico o pobre. Te quemará la piel si lo dejas.
Y no crea que el hecho de que el coche esté apagado lo hace seguro. Una batería de 12 voltios sigue siendo un cable con corriente. Tiene suficiente amperaje para fundir metal. ¿Si su llave toca ambos postes a la vez? Auge. Cortocircuito. Moscas. Calor. No quieres eso.
Mantente alerta. Toca una publicación a la vez.
Desconexión de los terminales
Empiece por el lado negativo. El negro es negativo. El rojo es positivo. Recuerda eso siempre.
Coge tu llave inglesa. Afloje la tuerca del perno que sujeta el cable negativo. Sinistrórsum. No es necesario quitar el perno por completo. Lo suficiente para quitar la abrazadera.
Mantenga firme la cabeza del perno con una segunda llave o unos alicates. Si dejas que el cerrojo gire, estás perdiendo el tiempo.
Una vez que la abrazadera esté suelta, retírela. Deslícelo hacia abajo y lejos de la batería. Asegúrate de que no cuelgue donde pueda tocar accidentalmente la publicación positiva más adelante.
Pon tus herramientas en el suelo o en esa bandeja de poliestireno. El metal sobre hormigón está bien. El metal en la parte superior de la batería supone un riesgo de incendio.
Ahora repita el proceso para el terminal positivo. ¿Esa gorra roja? Haz palanca hacia atrás. Suele estar apretado. Sea gentil.
Levantando el peso muerto
Ambas terminales están apagadas. Bien.
Ahora necesitas sacar la batería del coche. Busque la abrazadera de sujeción. Suele ser un soporte o una correa. La mayoría de los automóviles utilizan una tuerca simple o una tuerca de mariposa. Mismo tamaño que las abrazaderas de terminales. Desatorníllelo.
La batería es pesada. No estoy bromeando. Una batería de plomo-ácido estándar pesa entre 40 y 60 libras. Estás encorvado. Tu espalda está en riesgo.
Levanta con las rodillas. Mantenga la espalda recta.
Agarra el mango. La mayoría de las baterías tienen una moldeada en la parte superior. Tira de él hacia arriba. Si la manija está corroída para cerrarla, levántela por los lados. Ten cuidado. Inclínelo ligeramente para comprobar si hay fugas. Los derrames de ácido son complicados y peligrosos.
Colócalo en el suelo. Lejos del coche. Lejos de las chispas.
Limpieza e inspección
Antes de siquiera pensar en la batería nueva, limpie este desastre.
Tome un limpiador de terminales de batería. O un cepillo de alambre. Frote el interior de las abrazaderas del cable. Está buscando depósitos de sulfato blancos y crujientes. Eso es corrosión. Mata el flujo eléctrico.
Sáquelo. Límpielo.
Inspeccione los propios cables. Busque aislamiento agrietado. Busque acumulaciones verdes o blancas en las hebras de metal. Si los cables están fritos, sustitúyalos. ¿Batería nueva, cables viejos? Ésa es una receta para el fracaso.
Consigue cables nuevos en la tienda de repuestos para automóviles si es necesario. Seguro barato.
Rocíe protección contra la corrosión sobre las abrazaderas limpias. Crea una barrera. Evita que el ácido se coma el nuevo hardware la próxima vez.
Estás listo.
Colocación de baterías de automóviles nuevas
Estás en la línea de meta. Dos o tres movimientos rápidos y el motor debería girar suavemente. Pero no se vuelva complaciente. La instalación física es donde ocurren los errores, y esos errores pueden dañar el motor de arranque o quemar los componentes electrónicos.
Colocación de la batería
Las baterías nuevas son densas. Las células de plomo-ácido son pesadas. Cuando saques la nueva unidad de la caja, revisa tu espalda. Colóquelo suavemente en la bandeja de la batería. No lo golpees. Quieres que quede al ras.
Si la batería viene con tapas de plástico de colores en los postes, déjalas puestas. No los arranques todavía. Estas tapas no son sólo envases; son señales visuales. Gorra roja significa positivo. Gorra negra significa negativo. Tienes que mantener eso claro. Intercambiarlos es una forma rápida de quemar un fusible o derretir un cable. Espere hasta que la batería esté asegurada en la bandeja antes de comenzar a pelar los terminales.
Preparación de los terminales para la conexión
Una vez que la batería esté asentada firmemente, invierte el proceso de extracción. Empiece por el lado positivo.
Retire la tapa roja. Tome su cepillo de alambre o limpiador de terminales y frote la nueva publicación. No estás intentando quitar el revestimiento. Estás rayando el metal ligeramente. Esto elimina cualquier oxidación microscópica y garantiza un estrecho contacto metal con metal. Las conexiones flojas provocan caídas de voltaje. Las caídas de voltaje significan que su automóvil no arranca, especialmente en climas fríos.
Después de la limpieza, aplicar una capa de spray protector contra la corrosión. Esto inhibe la reacción química que convierte tus terminales en un polvo blanco y crujiente con el tiempo.
Deslice la abrazadera positiva sobre el poste. Debe quedar al ras de la parte inferior del poste, no flotando sobre él. Mantenga firme la cabeza del perno con una llave. Gire la tuerca en el sentido de las agujas del reloj. Apriételo hasta que quede ajustado. No apriete demasiado ni pele los hilos. Repita este proceso exacto para el terminal negativo. Negro a negativo. Rojo a positivo.
Asegurar la sujeción
La mayoría de la gente se salta este paso. Conectan los cables y dan por terminado el día. No hagas eso.
Busque la placa de sujeción o el soporte. Vuelva a sujetarlo. El diseño varía según la marca y el modelo. Algunos usan un perno a través de la base. Otros usan una abrazadera lateral. Puede parecer quisquilloso. Trabaja en ello hasta que la batería no se mueva.
¿Por qué? Porque tu coche vibra. Badénes, baches, conducción en autopista. Si la batería está suelta, las placas internas pueden desprenderse. Las placas de plomo desprendidas provocan cortocircuitos internos. Una batería en cortocircuito supone un riesgo de incendio. También daña el motor de arranque debido al consumo excesivo de corriente de una celda defectuosa. Asegure la batería. Es innegociable.
La primera prueba
Gira la llave. O presione el botón de inicio.
El motor debería arrancar inmediatamente. Si es así, su batería fue la culpable. Si hace clic y se apaga, es posible que tenga una conexión suelta o una batería agotada. Pero supongamos que funciona.
Probablemente haya perdido memoria en su computadora de a bordo. El reloj se pone a cero. La radio quiere un código. Algunos automóviles necesitan volver a aprender la configuración inactiva. Esto es normal. Solo prepárate para volver a ingresar tus códigos de seguridad.
Eliminación de la batería vieja
Tienes una batería nueva en el coche. Tienes una batería vieja en tu garaje o baúl. No lo tires a la basura. Las baterías de los coches son residuos tóxicos. Contienen plomo y ácido sulfúrico. La lixiviación en el suelo y las aguas subterráneas es un problema medioambiental grave.
Lleve la batería vieja a un centro de reciclaje. La mayoría de las tiendas de autopartes lo aceptarán como reembolso del cargo básico. Las estaciones de servicio también los aceptan. A veces hay una pequeña tarifa, a veces te devuelven el dinero. De cualquier manera, mantiene las toxinas fuera del vertedero.
La mayoría de las baterías de automóviles se reciclan y se convierten en baterías nuevas. El plomo está fundido. La carcasa de plástico está reprocesada. Es un circuito cerrado. Solo asegúrate de participar en él. Continúe.
