Než se elektrická vozidla a hybridní technologie staly hlavním proudem, hledali automobilky radikální způsoby, jak maximalizovat spotřebu paliva. Volkswagen šel do extrémů v roce 1986 s konceptem Scooter, svérázným, ale funkčním tříkolovým vozem s křídlovými dveřmi. Tento vůz nebyl jen designovým cvičením; byl to plně otestovaný prototyp, který stírá hranici mezi automobilem a motocyklem a nabízí zajímavý pohled na alternativní automobilovou budoucnost.
Radikální design
Scooter, odhalený na autosalonu v Ženevě, vyčníval i mezi koncepčními vozy. Zatímco Mazda Autozam AZ-1 se později stala známou pro své malé rozměry a křídlové dveře, Scooter byl technicky kratší. Vůz kombinoval mechaniku Volkswagenu Polo s neobvyklým uspořádáním tří kol, vážil pouhých 550 kilogramů a byl dlouhý jen 3175 milimetrů.
Tuto odlehčenou konstrukci doplnil skromný 1,1litrový motor o výkonu 40 koní, který posílal výkon na přední kola prostřednictvím čtyřstupňové manuální převodovky. Aerodynamika Scooteru byla překvapivě účinná, s koeficientem odporu vzduchu pouhých 0,25, což mu umožnilo dosáhnout spotřeby paliva kolem 3,9 litru na 100 kilometrů při rychlosti 90 kilometrů za hodinu.
Výkon a zabezpečení
Navzdory malému motoru Scooter zrychlil na 100 kilometrů za hodinu za 14,8 sekundy s maximální rychlostí 160 kilometrů za hodinu. Silnější verze byla vybavena 1,4litrovým motorem o výkonu 90 koní, který zkrátil čas zrychlení na 8,5 sekundy a zvýšil maximální rychlost na 220 kilometrů za hodinu.
Kupodivu se nezapomnělo na bezpečnost. Volkswagen navrhl Scooter tak, aby odolal čelnímu nárazu o rychlosti 50 kilometrů za hodinu a integroval deformační zónu, aby vyhovoval evropským a americkým normám. Firemní brožury té doby nabízely vůz jako „bezpečný jako auto a zábavný jako motocykl“.
Lifty a promarněné příležitosti
Skútr měl několik jedinečných funkcí: odnímatelné křídlové dveře, které byly určeny k ponechání doma, odnímatelné zadní okno pro jízdu pod širým nebem a dvojité výfukové potrubí lemující jediné zadní kolo. Interiér nabídl minimální prostor pro dva pasažéry s nákladovou kapacitou pouhých 210 kilogramů.
Projekt nebyl pouhou ukázkou; prošel přísným testováním na zkušebním místě Volkswagen Ehra-Lessien. Vedoucí inženýr Ulrich Seifert se pokusil vytvořit partnerství s malým výrobcem, aby uvedl Scooter do výroby, ale plán nakonec selhal.
Starší a následné koncepty
Přestože se Scooter nikdy nedostal do sériové výroby, Volkswagen se vrátil k ultravýkonnému konceptu s 1-litrovým konceptem v roce 2002, L1 v roce 2009 a nakonec limitovanou edicí XL1 v roce 2013. XL1 na rozdíl od Scooteru používal plug-in hybridní pohon s 0,8litrovým naftovým motorem a elektromotorem a vyrobil jen 200 jednotek.
Příběh Scooter upozorňuje na období automobilového experimentování, kdy se radikální myšlenky braly vážně, i když se nikdy neuskutečnily. Odkaz konceptu žije v neustálém úsilí Volkswagenu o úsporu paliva, což dokazuje, že i ty nejpodivnější nápady mohou ovlivnit budoucí design.
