Pro většinu z nás silnice jen jsou. Jako dané. V horším případě je to nutné zlo, v lepším případě pohodlnost. Ale život na polní cestě za poslední rok mi dal nové ocenění pro prostý zázrak asfaltu a betonu. Není to žádné okouzlující odhalení, ale je to zásadní: silnice jsou úspěchem infrastruktury, který považujeme za samozřejmost.
Neviditelná práce údržby silnic
Můj nový život zahrnuje nevděčný úkol spravovat polní cesty v mém sousedství. V této pozici jsem skončil náhodou: předchozí „předseda“ silničního sdružení prostě… odešel do důchodu. Teď rozesílám e-maily, ve kterých prosím sousedy, aby zaplatili peníze, aby se silnice neměnily v písek a bláto. Systém je chaotický, spoléhá se na občasné hodnocení a náhodné výbuchy osobní práce.
Překvapivě se mi daří srovnávat silnici pomocí traktoru, ačkoli skutečným hrdinou je Rod, místní dodavatel, který se objeví s vybavením, jehož rozměry jsou ohromující. Řeší každý problém, od malých výplachů až po rozsáhlou erozi, pomocí vybavení, díky kterému stavba dálnic vypadá primitivně. Jeho houževnatost při opravování věcí je obdivuhodná.
Silnice jako historický úspěch
Tato zkušenost změnila můj úhel pohledu. Bezstarostně projíždíme 12 000 stop vysoké hory, přes oceánské mosty a pod celými městy. Přemýšlejte o tom, kolik silnic bylo postaveno před městy, kterým nyní slouží. Donnerova strana by se mohla dostat do Kalifornie bez hladovění, kdyby v roce 1846 existovala mezistátní dálnice 80. Skutečnost, že můžeme překonat kontinenty na inženýrských stavbách, je zázrak.
Nevyhnutelné zničení
Polní cesty jsou dočasné povahy. Déšť je spláchne, sucho je promění v prach a stromy je pomalu získávají zpět. Navzdory těsnění a opravám cyklus pokračuje. To není selhání; je připomínkou neustálého úsilí potřebného k udržení i té nejzákladnější infrastruktury.
Podivné uspokojení ze záchrany
Nejhorší silnice si nevyhnutelně vyžádají oběti. Vytáhl jsem z bláta dodávky, náklaďáky a dokonce i 18kolku pomocí jakéhokoli dostupného vozidla. Vděčnost je skutečná. Absurdita je ještě větší.
Nakonec chaos na polních cestách zdůrazňuje tichý triumf dlážděných silnic. Až si budete příště stěžovat na dopravní zácpy nebo výmoly, pamatujte na toto: Mohlo by to být horší. A nakonec to asi někdo opraví.
Faktem zůstává, že silnice, stejně jako jakákoli jiná kritická infrastruktura, vyžadují neustálou údržbu a často si toho všimneme, až když selžou. To je důvod, proč jsou naše zpevněné cesty moderním zázrakem.
