Ford zásadně mění svůj přístup k motoristickému sportu, když generální ředitel Jim Farley prohlásil, že „Ford Racing už nemůže být jen marketingovým oddělením“. Novým zaměřením společnosti je nejen zvýšení povědomí o značce, ale také přímé využití odborných znalostí z motoristického sportu k vývoji nejlepších sériově vyráběných vozů. Cílem je stát se „Porsche SUV“ a účinně konkurovat na lukrativním trhu vysoce výkonných vozidel.
Od brandingu k inženýrství
Výrobci automobilů po celá desetiletí přistupovali k motoristickému sportu jako k drahému marketingovému snažení, jehož finanční návratnost je obtížné měřit nad vágní výhody „zvýšeného povědomí o značce“. Nová strategie Fordu je odlišná: integruje provoz motoristického sportu přímo do vývoje vozidel. Cílem je, aby se lekce získané na závodní dráze promítly do hmatatelných vylepšení spotřebitelských automobilů, což je model propagovaný evropskými giganty, jako jsou Porsche a Ferrari.
“Naší vizí pro Ford Racing je, aby skutečně vyvíjeli sériová auta. Budou vyvíjet naše vozy nové generace, jako je nový Mustang SC.” – Jim Farley, generální ředitel Fordu.
Tento posun se naplno projevil na autosalonu v Detroitu, kde Ford odhalil řadu iniciativ zaměřených na výkon, včetně přeplňovaného Mustangu Dark Horse SC, Bronco RTR a technického partnerství s Red Bull Racing pro Formuli 1. Ale to nejsou jen marketingové triky, ale součást širšího úsilí udělat z motorsportu klíčovou inženýrskou funkci.
Trh s rostoucími výkony
Tento krok přichází v době, kdy trh s vysoce výkonnými vozidly, zejména pickupy a SUV, rychle roste. Off-roadové výbavy (Raptor, Tremor atd.) již tvoří téměř 21 % prodejů Fordu v USA, což je v loňském roce téměř 18 % nárůst. Očekává se, že celkový trh SUV dosáhne do roku 2033 21 miliard dolarů.
Tento úspěch je poháněn poptávkou spotřebitelů po spolehlivých, účelově vyrobených vozidlech. Model F-150 Raptor inspirovaný závody Baja je ukázkovým příkladem: To, co začalo jako marketingový experiment, se stalo základním kamenem řady výkonných vozů Ford.
Přizpůsobení se měnícímu se automobilovému prostředí
Restrukturalizace divize motoristického sportu společnosti Ford je také řízena širší ekonomickou realitou. Společnost nedávno oznámila ztrátu 19,5 miliardy dolarů související s jejím programem elektrických vozidel a potýká se s měnícím se regulačním prostředím a rostoucí konkurencí ze strany čínských výrobců automobilů.
Zdvojnásobením ziskových vozidel se spalovacím motorem a využitím technologií vyvinutých v motoristickém sportu se Ford zavázal udržovat finanční stabilitu a zároveň se přizpůsobovat rychle se měnícímu odvětví. Společnost také rozšiřuje svůj obchodní model tak, aby zahrnoval přímý prodej závodních vozů a náhradních dílů, což umožňuje další zdroje příjmů.
„Motoristický sport, amatérské závodění, prodej závodních vozů, jako to dělalo Porsche po dlouhou dobu, je velký byznys.“ – Jim Farley, generální ředitel Fordu.
Nakonec je strategie Fordu jednoduchá: Pokud motoristický sport dokáže vylepšit auta, bude základem pro ziskovější budoucnost. Společnost věří, že její přístup zaměřený na motoristický sport nejen zlepší její produktovou řadu, ale také ji postaví na stále více konkurenčním automobilovém trhu.
