Mikrosíťka. Název zní jako název řemeslné zmrzliny nebo technologického startupu, který za šest měsíců zmizí. Ale podívejte se na virální obrázek. Malá kostka spočívající na semínku pampelišky. Nepoškozuje květy. Jeho přítomnost je sotva patrná.
To je ten háček. Realita je chladnější a drsnější, ale také přínosnější.
Každý drát z tohoto materiálu je vyřezán laserem z niklu. Tato vlákna jsou tenčí než lidský vlas. Jejich kombinací vzniká struktura, která je z 99,99 % tvořena vzduchem. Představte si prázdný polystyrenový kelímek. Nyní si představte, že zvednete tento šálek a poté vezmete šálek vyrobený z kovové mikromřížky. Kov se ukáže jako lehký. Je to proti všem instinktům, které máte o tom, jak by měl metal vypadat.
Jak řezání laserem všechno mění
Není to magie. Je výsledkem spolupráce přesného inženýrství mezi Kalifornskou univerzitou v Irvine, Kalifornským technologickým institutem (Caltech) a HRL Laboratories. Oddělení výzkumu a vývoje amerického ministerstva obrany DARPA financovalo počáteční výzkum, protože potřebovalo materiál, který odolá nárazům a obnoví svůj tvar.
Výsledkem je síťovina, jejíž objem lze snížit na polovinu. Zmáčkneš to. Okamžitě se vrátí do původního stavu. Žádná trvalá deformace. Žádné pomačkání.
„I když stlačíte hlasitost na polovinu, okamžitě se vrátí do původního tvaru.“
Tato flexibilita je klíčová. Většina kovů je plasticky deformována. Věčně se ohýbají. To není případ mikrosítě. Funguje jako super pružina. Tato funkce již mění debatu o bezpečnosti a účinnosti vozidel.
Proč je to pro automobilový průmysl důležité
Moderní design vozu je kompromisem. Nutnost snížit hmotnost pro úsporu paliva. Je vyžadována větší tuhost konstrukce a ochrana proti nárazu. Nemůžete dostat všechno najednou. Skutečně.
Mikrosíť toto pravidlo porušuje. Karoserie z tohoto materiálu je lehčí než pěnová karoserie stejného modelu. Dokáže však absorbovat nárazy a vrátit se do původní formy.
Zamysleme se nad fyzikou. Lehčí auto znamená menší aerodynamický odpor. Menší aerodynamický odpor znamená lepší spotřebu paliva. Atraktivní je ale i bezpečnostní hledisko. Pokud vůz dokáže absorbovat energii nárazu, aniž by byl rozdrcen, lépe chrání své cestující. A co běžní řidiči? Promáčkliny od otevírání dveří na parkovišti jsou nejen nepříjemné. Stanou se nedůležitými. Promáčknutí bude automaticky opraveno.
Kde jinde by se to dalo použít?
DARPA také hledá aplikace mimo parkoviště. Schopnost tohoto materiálu absorbovat akustickou, rázovou a vibrační energii z něj dělá ideální pro tlumení v letectví. Představte si tichou kabinu tryskáče nebo dopravního letadla.
Potenciál mají také systémy získávání energie. Zachycují zbytečné vibrace a přeměňují je na elektrickou energii. Nebo nám umožňují vytvářet pokročilejší baterie. Tento design poskytuje rám, který může obsahovat více energie bez zvýšení hmotnosti.
To vše je zatím ve fázi experimentu. Výrobní proces je složitý. Rozšiřování pro sériovou výrobu byla velká hora, kterou bylo třeba překonat. Ale fyzika funguje. Materiál existuje.
Jednoho dne, když se podíváte zpět na dnešní deformační zóny, budou vám připadat primitivní. Na pampelišce můžete dokonce zaparkovat auto a zasmát se. Mezitím je sen o lehkém vozidle se samoopravnými schopnostmi blíž než kdy jindy. Nečekejte, že to zítra uvidíte u svého prodejce.
