A Toyota está agora envolvida em três ações judiciais federais alegando falhas generalizadas em sua transmissão automática de oito velocidades UA80. A pressão legal está se intensificando à medida que relatos de falhas prematuras na caixa de câmbio se espalham por várias jurisdições dos EUA. Os proprietários afirmam que as transmissões são propensas a defeitos críticos, levando a um comportamento imprevisível do veículo, reparos dispendiosos e diminuição do valor de revenda.
Alegações principais: defeitos mecânicos e de software
Os processos judiciais centram-se em duas falhas principais na transmissão do UA80. A primeira é mecânica: o acúmulo excessivo de calor dentro da caixa de câmbio acelera o desgaste e degrada o fluido da transmissão, reduzindo sua vida útil. A segunda está relacionada ao software: uma programação defeituosa causa mudanças prematuras e engate prematuro da embreagem do conversor de torque, sobrecarregando indevidamente os componentes internos.
Os demandantes alegam que a Toyota sabia desses problemas durante os testes de durabilidade de pré-produção, mas prosseguiu com a instalação de qualquer maneira, priorizando a eficiência de combustível em vez da confiabilidade a longo prazo. Documentos judiciais sugerem que a Toyota até implementou atualizações de software que exacerbaram o problema para cumprir as metas de economia de combustível, ao mesmo tempo que negou reclamações de garantia quando os veículos excederam os limites de quilometragem.
Experiências do proprietário: falhas inesperadas e altos custos de reparo
James LaBoutheller, proprietário do Toyota Camry XSE 2020, exemplifica o problema. Depois de ouvir ruídos anormais, uma concessionária Toyota confirmou que sua transmissão precisava ser substituída. Embora a Toyota fornecesse uma nova unidade, a empresa recusou-se a cobrir os custos de instalação, deixando LaBoutheller com uma nota de vários milhares de dólares.
Outro demandante, Neil Pallaya, sofreu uma falha completa na transmissão em seu Toyota Highlander 2020 a 67.000 milhas. A concessionária cotou mais de US$ 7.400 para uma substituição, o que Pallaya argumenta ser igualmente falho. Esses casos destacam um padrão de proprietários que enfrentam falhas inesperadas fora da cobertura da garantia, apesar das evidências sugerirem uma falha sistêmica de projeto.
Modelos afetados e ações legais
As ações judiciais abrangem uma ampla gama de modelos Toyota e Lexus, incluindo o Highlander 2017, o atual Lexus TX 350 e vários outros veículos equipados com a transmissão UA80. LaBoutheller procura representar uma classe nacional de proprietários e arrendatários afetados, exigindo um julgamento com júri e danos financeiros.
Os demandantes argumentam que a Toyota desconsiderou anos de sinais de alerta, incluindo dados internos, reclamações de clientes e submissões de segurança do governo documentando falhas precoces de transmissão.
A crescente pressão legal levanta sérias questões sobre o controle de qualidade e a transparência da Toyota em relação a esse defeito mecânico generalizado. As implicações de longo prazo para a reputação da montadora e as vendas futuras ainda não foram vistas.
