Você provavelmente não hesitaria por um segundo se alguém lhe perguntasse se você trancou o carro. Parece uma precaução tão óbvia que mal requer reflexão. No entanto, há pouco mais de um século, trancar o carro não era nada comum. Naquela época, gerou debate e até novidades em revistas automotivas.
No final do século 19 e início do século 20, o “roubo de carros” emergiu como um problema crescente na América, levando ao desenvolvimento de dispositivos rudimentares de segurança para automóveis. Estas não eram as fechaduras dos seus carros modernos; em vez disso, eles visavam principalmente sistemas de ignição, volantes ou mesmo capôs (capôs). Imagine encontrar oito mecanismos de travamento diferentes em apenas um veículo!
Do outro lado do oceano, o Reino Unido não estava imune a esta questão crescente. Em 1921, jornais britânicos como o The Daily Mail destacavam o aumento alarmante de roubos de automóveis e instavam os proprietários a tomar precauções básicas de segurança – principalmente instalando algum tipo de fechadura. Três anos depois, a Autocar, uma renomada revista automotiva da época, elogiou uma nova invenção “engenhosa”: uma fechadura mestre que prendia cada parte de um único veículo por meio de uma rede de cabos e parafusos.
Ler essas revistas de carros antigos hoje é como olhar para uma época passada, onde até mesmo os recursos básicos de segurança eram considerados avanços notáveis. Autocar vangloriou-se de que os carros Hillman foram projetados para que pudessem ser “deixados totalmente trancados quando desejado”, destacando a novidade desse recurso.
Mas por que as pessoas deixaram seus veículos destrancados? Os artigos daquela época revelam uma surpreendente indiferença em relação à segurança dos veículos. Autocar comentou com exasperação perplexa sobre como as pessoas deixavam casualmente bagagens valiosas dentro de seus carros destrancados, sem sequer pensar duas vezes sobre isso. Houve também relatos de médicos que perderam medicamentos perigosos armazenados nos seus veículos destrancados – uma situação que provavelmente destacou os riscos potenciais para além do simples roubo.
A literatura da época refletia essa preocupação crescente com a segurança dos automóveis. No romance * Brighton Rock * de Graham Greene dos anos 1930, um personagem decadente do submundo e sua companheira entram discretamente no Lancia de outra pessoa estacionado em um estacionamento mal iluminado – uma tarefa fácil porque, bem, o proprietário provavelmente o deixou destrancado. E estas eram apenas pessoas comuns; mesmo as crianças não hesitavam em aproveitar veículos não protegidos. Um incidente de 1933 relatado pela Autocar conta a história de dois jovens travessos que ligaram o motor de um carro estacionado por pura diversão.
Olhando para trás, este período da história automóvel revela que o que hoje consideramos medidas básicas de segurança já foram novidades e até pontos de discussão.
