Os próprios dados das Auto-estradas Nacionais revelam que a maioria dos projectos de “auto-estradas inteligentes” não estão a cumprir os benefícios prometidos, levantando sérias questões sobre a eficácia destes esquemas controversos. Uma análise recente mostra que dos 16 projectos avaliados, apenas três estão no bom caminho para satisfazer as expectativas iniciais de relação custo-benefício. O resto fica aquém ou prevê-se que excederá os seus orçamentos, o que significa que os contribuintes estão a pagar a conta das estradas que não funcionam como pretendido.
A Promessa e a Realidade
As autoestradas inteligentes foram introduzidas como uma alternativa mais barata aos projetos tradicionais de alargamento. A ideia era simples: transformar o acostamento em uma faixa extra usando pórticos suspensos para gerenciar a velocidade e os fechamentos. O objetivo era aliviar o congestionamento sem os enormes custos de aquisição de concreto e terreno.
No entanto, a realidade tem estado longe do ideal. Embora a National Highways insista que essas estradas são “no geral… nossas estradas mais seguras”, os dados contam uma história diferente. A AA aponta para a M3 entre os cruzamentos 2 e 4a, onde os ferimentos graves e fatais aumentaram em quase um terço após a conversão da autoestrada inteligente. Picos semelhantes em colisões foram observados em outras rotas, apesar das alegações de maior segurança.
Um desperdício catastrófico?
Edmund King, presidente da AA, chama sem rodeios o programa de auto-estradas inteligentes um “desperdício catastrófico de tempo, dinheiro e esforço.” Os esquemas não só não conseguiram aliviar o congestionamento em muitos casos, mas também tornaram as estradas menos seguras. Este fracasso tem um custo elevado: milhares de milhões de libras gastas num sistema que muitos agora acreditam ser fundamentalmente falho.
O que acontece agora?
O governo anterior de Rishi Sunak suspendeu todos os novos projetos de autoestradas inteligentes em 2023, sinalizando uma perda de confiança no sistema. Embora tenham sido introduzidas algumas melhorias desde então, a AA argumenta que a solução mais eficaz continua a ser o alargamento tradicional das autoestradas. Manter acostamentos rígidos e adicionar tecnologia de segurança provou ser mais confiável do que a abordagem de corrida em todas as faixas.
“As autoestradas que foram alargadas, os acostamentos mantidos e a tecnologia de segurança adicionada provaram ser as mais bem-sucedidas. Há muito tempo que defendemos esta norma e instamos qualquer governo que pretenda melhorar as autoestradas a utilizar este estilo como modelo.” – Edmund King, presidente da AA
Os dados são claros: a experiência das auto-estradas inteligentes fracassou em grande parte. O foco deve mudar para métodos comprovados de melhoria das auto-estradas, em vez de continuar num caminho que proporcionou pouco valor e, em alguns casos, aumentou o perigo.
