O governo do Reino Unido está a considerar a introdução de preços rodoviários de “pagamento por quilómetro” especificamente para veículos eléctricos (EV). Embora isto possa parecer uma forma de gerar receitas e incentivar a condução eficiente em termos de combustível, o tiro pode sair pela culatra espectacularmente – prejudicando os próprios objectivos climáticos que foi concebido para apoiar.
À primeira vista, os fabricantes de automóveis parecem ser as vítimas mais imediatas desta mudança política. Atualmente, estão sob pressão para cumprir as ambiciosas metas de vendas de veículos elétricos estabelecidas pelo mandato governamental de Veículos com Emissão Zero (ZEV). O não cumprimento dessas metas acarreta penalidades financeiras significativas. Numa tentativa de aumentar a produção e as vendas, muitos fabricantes têm promovido fortemente os VE e oferecido descontos substanciais.
Contudo, olhando para além do curto prazo, o verdadeiro perdedor neste cenário será provavelmente o próprio governo do Reino Unido. A pedra angular da sua política ambiental é um compromisso juridicamente vinculativo para alcançar emissões líquidas zero de carbono até 2050. Esta meta já estimulou iniciativas ambiciosas como a proibição da venda de novos veículos a gasolina e diesel a partir de 2035, assumindo que até 2050 a maioria dos carros nas estradas do Reino Unido serão eléctricos.
O sistema de tarifação rodoviária proposto pelo governo contradiz directamente esta visão de longo prazo. Cria um obstáculo financeiro significativo para os condutores que consideram mudar para VE, prejudicando potencialmente a aceitação do público e atrasando a transição dos combustíveis fósseis. Isto poderia, em última análise, forçar o governo a uma batalha legal se não conseguir cumprir a sua meta de emissões líquidas zero para 2050.
Este imposto proposto acrescenta outra camada de complexidade a um quadro já complicado. As políticas anteriores destinadas a promover a adopção de VE estavam repletas de inconsistências. A introdução do Electric Car Grant (ECG), que oferece até £3.750 de desconto em VE qualificados, teve resultados encorajadores: no mês passado, a quota de mercado de VE subiu para 25,4%, um salto significativo em relação ao ano anterior.
Com o apoio e incentivos governamentais em vigor, a indústria automóvel está atualmente no caminho certo para cumprir a meta do mandato ZEV de 33% de quota de mercado de veículos elétricos até ao próximo ano. No entanto, o preço das estradas ameaça esta dinâmica. Introduz incerteza e desencoraja potenciais compradores, minando a confiança dos consumidores num momento crucial.
A introdução de preços rodoviários de pagamento por quilómetro para VE corre o risco de criar uma situação paradoxal: dificultar a própria transição para um transporte mais limpo que pretende apoiar. Esta mudança de política poderá prejudicar significativamente a credibilidade do governo na acção climática, deixando-o potencialmente vulnerável a desafios jurídicos no futuro.
