A Mercedes-Benz emergiu como líder em vendas de veículos elétricos híbridos plug-in (PHEVs) nos EUA, capturando 18% do mercado no terceiro trimestre, de acordo com uma análise recente da Cox Automotive. Este resultado surpreendente coloca a montadora de luxo à frente de gigantes do setor como Toyota e Jeep, que detêm 12% e 14% de participação de mercado, respectivamente.
O mercado de PHEV permanece pequeno, mas significativo
Embora os PHEVs representem modestos 1,8% de todas as vendas de veículos novos nos EUA, o seu desempenho revela tendências importantes no comportamento do consumidor automóvel. Apesar do crescimento dos veículos eléctricos a bateria (BEV), que representam agora 10,3% das novas vendas, os PHEV registaram um ligeiro declínio na popularidade desde 2022, oscilando entre 1,5% e 2% das vendas totais.
Essa estagnação destaca um problema crítico: muitos compradores de PHEV não utilizam consistentemente a capacidade plug-in, sugerindo uma desconexão entre a tecnologia do veículo e os hábitos do consumidor. Apesar da Mercedes-Benz oferecer 12 modelos híbridos plug-in – incluindo SUVs, sedãs e variantes de alto desempenho AMG – o uso real do componente elétrico permanece incerto.
Toyota domina vendas de híbridos em geral
Enquanto a Mercedes-Benz lidera em PHEVs, A Toyota continua a dominar o mercado híbrido mais amplo, com uma participação dominante de 46%. Este domínio reflete a reputação de longa data da marca em tecnologia híbrida, com mais de 892.000 híbridos vendidos até setembro deste ano. A Honda segue em um distante segundo lugar, detendo 18% do mercado de híbridos, seguida pela Ford (10%), Hyundai (9%) e Kia (6%).
Essa disparidade levanta questões sobre as prioridades dos consumidores: enquanto as vendas de híbridos da Toyota estão crescendo, os PHEVs lutam para ganhar força. O custo mais elevado dos PHEVs pode não ser um obstáculo para os clientes da Mercedes-Benz, que podem valorizar os benefícios ambientais e a potencial poupança de combustível. Um modelo como o GLC PHEV, com até 54 milhas de autonomia elétrica, poderia reduzir significativamente o consumo de gasolina em viagens curtas.
O declínio dos motores de combustão tradicionais
À medida que as vendas de veículos híbridos e eléctricos aumentam, a percentagem de veículos puramente com motor de combustão interna (ICE) continua a diminuir. De 88% em 2022, os veículos ICE representam agora 75,1% das vendas de automóveis novos, indicando uma mudança gradual mas inevitável dos motores movidos apenas a gasolina.
Esta tendência sugere que, embora a maioria dos consumidores ainda prefira veículos tradicionais, o crescimento de opções elétricas e híbridas está a desgastar constantemente o seu domínio. O mercado automóvel está a evoluir, com fabricantes como a Mercedes-Benz a capitalizar em segmentos de nicho como os PHEV, enquanto a Toyota mantém a sua posição nos híbridos convencionais.
Concluindo, embora o mercado de PHEV permaneça pequeno, a liderança da Mercedes-Benz demonstra que as marcas de luxo podem prosperar neste espaço, oferecendo opções de alto desempenho e ambientalmente conscientes. A mudança contínua para a eletrificação, juntamente com o declínio da popularidade dos veículos ICE tradicionais, sinaliza uma transformação significativa na indústria automóvel.
