A Ford, a força dominante nas vendas de caminhões nos Estados Unidos, deu recentemente um passo significativo para trás em relação às suas ambições de veículos elétricos, especificamente no que diz respeito ao F-150 Lightning. No mês passado, a empresa anunciou uma suspensão indefinida da produção do Lightning, transferindo funcionários horistas para uma fábrica próxima focada na fabricação de caminhões movidos a gás. Esse movimento evidencia uma preocupação crescente: a Lightning, apesar de ser a picape elétrica mais vendida no país, pode não ser viável financeiramente para a Ford.
Parada de produção e mudança de foco
A decisão de pausar a produção do Lightning não foi tomada isoladamente. Um incêndio num fornecedor inicialmente interrompeu as operações, mas a Ford enquadrou o ajustamento como uma oportunidade para dar prioridade a veículos “mais rentáveis” que dependem menos do alumínio. Esta mudança sugere que os custos de produção e o desempenho de vendas do Lightning ficaram aquém das expectativas da Ford. A dependência do alumínio, material mais caro que o aço, tem sido um desafio recorrente nas finanças do caminhão elétrico.
Números de vendas decepcionantes
Os números de vendas mostram uma imagem clara do baixo desempenho do Lightning. Durante o terceiro trimestre, a Ford entregou apenas 10.005 caminhões Lightning, elevando o total acumulado no ano para 23.034 unidades. Embora isto represente um aumento de 1% em comparação com o ano anterior, é um resultado medíocre, especialmente considerando o volume global de vendas da Ford. Para colocar isto em perspectiva, o Lightning está sendo superado por vários outros veículos Ford, incluindo o Lincoln Nautilus (26.237 unidades), o E-Series (30.195 unidades) e até mesmo o Mustang (32.818 unidades).
Possíveis cancelamentos iminentes
Relatórios do Wall Street Journal indicam que os executivos da Ford estão discutindo ativamente a possibilidade de descontinuar completamente o F-150 Lightning. Embora nenhuma decisão final tenha sido tomada, as conversas em curso sinalizam uma reavaliação séria do futuro do camião eléctrico dentro da linha de produtos da empresa.
General Motors enfrenta desafios semelhantes
As lutas de Ford não são únicas. Outras montadoras também enfrentam ventos contrários no mercado de caminhões elétricos. Ram cancelou recentemente seu 1500 REV totalmente elétrico, e a General Motors está considerando eliminar algumas de suas ofertas de caminhões elétricos, incluindo o Chevrolet Silverado EV, GMC Sierra EV e GMC Hummer EV Pickup.
Atraso nas vendas da GM
As vendas de caminhões elétricos da GM têm sido desanimadoras. Durante o terceiro trimestre do ano, a Chevrolet vendeu apenas 9.379 EVs Silverado, enquanto o Sierra EV obteve apenas 6.147 vendas. As vendas combinadas da picape Hummer EV e do SUV totalizaram 13.233 unidades. Esses números ressaltam uma tendência mais ampla: o segmento de picapes elétricas ainda não atingiu o volume de vendas necessário para justificar o investimento substancial necessário.
Até a van elétrica BrightDrop, que a GM descontinuou recentemente, vendeu apenas 3.976 unidades nos primeiros nove meses do ano. Considerando este contexto, o GMC Sierra EV parece particularmente vulnerável a potenciais cortes.
O mercado de picapes elétricas está se mostrando mais desafiador do que o previsto, exigindo que as montadoras reavaliem suas estratégias e potencialmente tomem decisões difíceis sobre quais modelos continuarão a apoiar.
Apesar destas preocupações, um porta-voz da GM afirma que a empresa “não tem planos” para alterar a sua linha de produtos ou a direção geral, enfatizando o progresso na redução dos custos de produção. No entanto, a crescente pressão sobre a rentabilidade no mercado de veículos eléctricos sugere que mesmo a GM poderá necessitar de reavaliar o seu portefólio de camiões eléctricos no futuro.
Em última análise, o destino da linha F-150 Lightning da Ford e da linha de caminhões elétricos da GM depende da capacidade da empresa de melhorar as vendas, reduzir os custos de produção e demonstrar a viabilidade a longo prazo das picapes elétricas em um mercado competitivo. As tendências atuais indicam uma mudança no sentido de priorizar segmentos de veículos mais estabelecidos e rentáveis, deixando em questão o futuro dos camiões elétricos
