O mercado automóvel dos EUA está em expansão, mas a prosperidade não é partilhada. As vendas são impulsionadas quase inteiramente por compradores de alta renda, enquanto a classe média está cada vez mais precificada, criando um sistema de dois níveis onde um grupo prospera enquanto o outro enfrenta dificuldades. Esta tendência reflecte desigualdades económicas mais amplas, onde a riqueza se concentra no topo, enquanto o crescimento dos salários estagna para muitos.
A divisão da riqueza nos gastos com automóveis
Os economistas observam que as pessoas com rendimentos mais elevados continuam a comprar veículos, apesar da inflação e da incerteza económica. Dados da Cox Automotive mostram uma mudança significativa na demografia dos compradores:
- Em 2020, cerca de metade dos compradores de automóveis novos ganhavam menos de 100.000 dólares anualmente.
- Em 2025, este número caiu para apenas 37 por cento.
- Simultaneamente, a parcela de compradores que ganham mais de US$ 250 mil quase dobrou, para 21%.
O preço médio de um veículo novo agora ultrapassa US$ 50.000 (Kelley Blue Book), e os pagamentos mensais atingiram aproximadamente US$ 774 (Edmunds), tornando a posse de um carro inatingível para muitos.
Custos crescentes e empréstimos mais longos
A crise de acessibilidade é agravada por factores externos:
- As tarifas da era Trump aumentaram os preços sugeridos em até US$ 4.000 em alguns modelos.
- Os custos de seguro aumentaram mais de 50% desde 2019.
- Despesas com reparos aumentaram cerca de 46%.
Para fazer face à situação, os compradores estão a recorrer a prazos de empréstimo mais longos. Mais de 20% financiam actualmente veículos durante 84 meses ou mais, criando efectivamente um ciclo de dívida. Isso significa que eles provavelmente irão transferir o financiamento não pago para a próxima compra de carro.
Mercado de Trabalho e Deslocamento de IA
A pressão da classe média também está ligada ao mercado de trabalho. A criação de empregos abrandou e os cargos de nível inicial são cada vez mais preenchidos pela automatização ou estão a desaparecer por completo. Isto significa menos rendimento disponível para aqueles que tradicionalmente dependiam desses empregos.
Conclusão
O estado atual do mercado automóvel não se trata apenas dos preços dos veículos. É um indicador claro da crescente desigualdade económica, onde os gastos de luxo continuam enquanto a classe média luta para acompanhar. A tendência levanta questões sobre o crescimento sustentável e o futuro da acessibilidade dos bens essenciais.
