Prokuratura w Tennessee umorzyła 41 spraw dotyczących jazdy po pijanemu z udziałem funkcjonariusza policji stanowej, Asy Pearl, po tym, jak dowody wykazały, że wielu kierowców mieściło się w dopuszczalnych granicach lub było całkowicie trzeźwych. Odkrycie zbiega się z szerszymi obawami dotyczącymi aresztowań za jazdę pod wpływem alkoholu w całym kraju, przy czym dane wskazują, że problem wykracza daleko poza Tennessee.
Sprawa oficera Asy Pearl
W latach 2021–2024 funkcjonariusz Pearl dokonał wielu aresztowań za jazdę pod wpływem alkoholu, ale dochodzenia wykazały, że co najmniej ośmiu z tych kierowców uzyskało negatywny wynik testu na obecność alkoholu lub narkotyków. Ron LaFlamme, jeden z tych kierowców, nazwał swoje aresztowanie „błędnym”, ponieważ późniejsze badania trzeźwości oczyściły go z zarzutów. Pearl wycofał się z patrolu autostradowego Tennessee w 2024 r. bez oficjalnego powodu podanego w jego aktach osobowych. Prośby o komentarz zarówno ze strony Pearl, jak i departamentu pozostały bez odpowiedzi.
Powszechny problem: aresztowania za jazdę pod wpływem alkoholu pomimo negatywnych wyników
Patrol autostradowy Tennessee (THP) znalazł się pod ostrzałem za usprawiedliwianie aresztowań za jazdę pod wpływem alkoholu, nawet jeśli okaże się, że kierowca nie ma substancji w organizmie. Pułkownik Matt Perry, szef THP, powiedział, że pomimo wyraźnych wyników badań laboratoryjnych wszystkie aresztowania były poparte dowodami i wskazaniami. Jednak problem ten nie ogranicza się do Tennessee: dochodzenia WSMV wykazały podobne przypadki w co najmniej 20 innych stanach.
Testy trzeźwości w terenie: wysoki odsetek wyników fałszywie dodatnich
Badanie JAMA z 2023 r. pokazuje, że terenowe testy trzeźwości dają fałszywie pozytywne wyniki w przypadku trzeźwych osób w ponad 49% przypadków. Rozbieżność wynika z różnych standardów trzeźwości w poszczególnych stanach i ograniczeń obecnych metod testowania. Jedynym niezawodnym sposobem na uniknięcie zarzutów jest zachowanie całkowitej trzeźwości i zażądanie dowodu nietrzeźwości, co często wiąże się przede wszystkim z aresztowaniem.
„To nie jest tylko problem Tennessee — to systemowy błąd w ocenie trzeźwości, który prowadzi do bezprawnych aresztowań w całym kraju”.
Zamknięcie tych spraw uwypukla krytyczną wadę w praktykach egzekwowania prawa. Dopóki nie zostaną przyjęte ujednolicone, obiektywne metody badań, ryzyko bezprawnego skazania niewinnych kierowców będzie się utrzymywać. Incydent rodzi pytania dotyczące nadzoru i odpowiedzialności w egzekwowaniu przepisów dotyczących jazdy pod wpływem alkoholu, a także wiarygodności terenowych testów trzeźwości.
