Wielka Brytania wyróżnia się na tle krajów rozwiniętych stosunkowo liberalnym podejściem do wydawania licencji młodym kierowcom. W przeciwieństwie do systemów obowiązujących w Australii, gdzie stopniowe wydawanie prawa jazdy jest standardem, wielu młodych brytyjskich kierowców uzyskuje pełne uprawnienia do prowadzenia pojazdów w wieku 17 lub 18 lat przy minimalnych ograniczeniach. Stwarza to niebezpieczną sytuację, o czym świadczą częste historie młodych brytyjskich kierowców dotyczące „pierwszych wypadków” – wypadków, które zbyt często kończą się poważnymi obrażeniami lub śmiercią.
Model australijski: ograniczające czynniki ryzyka
Australia rozwiązała problem wysokiego wskaźnika wypadków wśród młodych ludzi, wprowadzając stopniowane prawa jazdy, które są bezpośrednio ukierunkowane na kluczowe czynniki ryzyka. Prawa te ograniczają liczbę pasażerów, szczególnie w nocy, biorąc pod uwagę, że presja rówieśników i brak doświadczenia zwiększają ryzyko niebezpiecznych zachowań podczas jazdy. Logika jest prosta: samochód pełen przyjaciół późno w nocy jest o wiele bardziej podatny na lekkomyślność niż jazda sama lub z rodziną.
Podejście to nie ma na celu karania młodych kierowców; ma na celu ograniczenie warunków prowadzących do błędów krytycznych. Statystyki wypadków w Australii pokazują wyraźny związek między tymi ograniczeniami a spadkiem śmiertelności młodych ludzi.
Częściowy postęp Irlandii Północnej i dlaczego to nie wystarczy
W Irlandii Północnej obowiązują już pewne progresywne przepisy dotyczące prawa jazdy, ale zauważalny jest brak ograniczeń dotyczących rodzaju pojazdu, którym może jeździć nowy kierowca. Jest to krytyczne pominięcie. Podczas gdy Australia ogranicza dostęp do samochodów o wysokich osiągach początkującym kierowcom, Wielka Brytania pozwala 17-latkom legalnie prowadzić coraz mocniejsze i tańsze pojazdy elektryczne, które potrafią ekstremalnie przyspieszać.
W miarę postępu technologii motoryzacyjnej luka ta staje się coraz bardziej niebezpieczna. Dzisiejsze samochody klasy podstawowej są szybsze i sprawniejsze niż wiele samochodów sportowych poprzedniej generacji. Zezwalanie niedoświadczonym kierowcom na jazdę na takim poziomie wydajności na zatłoczonych drogach Wielkiej Brytanii jest lekkomyślne, ponieważ zwiększa ryzyko zarówno dla kierowcy, jak i innych użytkowników dróg.
Szerszy argument: bezpieczeństwo ponad wygodę
Rozszerzanie progresywnych praw jazdy w Wielkiej Brytanii nie stanowi ograniczenia wolności; zapobiega zgonom, którym można zapobiec. Niedogodność ograniczeń blednie w porównaniu z tragedią śmiertelnego wypadku. Ponieważ technologia motoryzacyjna w dalszym ciągu zaciera granice między samochodami niedrogimi i samochodami o wysokich osiągach, bardziej rygorystyczne przepisy dotyczące licencji są nie tylko rozsądne, ale wręcz konieczne.
Celem nie jest karanie młodych kierowców, ale zadbanie o to, aby wykształcili w nich bezpieczne nawyki, zanim uzyskają pełną kontrolę nad coraz bardziej niebezpiecznymi samochodami. Obecny system dopuszcza poziom ryzyka, którego żadne nowoczesne społeczeństwo nie powinno tolerować.
Ostatecznie Wielka Brytania musi uznać, że progresywny system praw jazdy nie jest ograniczeniem w zakresie prowadzenia pojazdów, ale inwestycją w ratowanie życia.
