W ofercie Harley-Davidson pod koniec XXI wieku znajdował się ukryty klejnot: Cross Bones (2008–2011). Ten fabryczny bobber wyróżniał się stylistyką retro, ale szybko został zapomniany pomimo uderzającego wyglądu. Z przednim widelcem Springera, pojedynczym siodełkiem i przyciemnianymi wykończeniami wyglądał, jakby pochodził prosto z powojennego warsztatu niestandardowego – śmiały powrót do przeszłości, który udowodnił, że Harley może zaoferować oldschoolowy luz bez kompromisów.
Ukłon w stronę przeszłości
Cross Bones narodził się z inicjatywy Harleya „Dark Customs”, celowo stworzonej, aby przywoływać na myśl helikoptery z lat czterdziestych i sześćdziesiątych XX wieku. Wyróżniał go pseudotwardy tył i elementy w stylu vintage; wielu uznało to za prawdziwy klasyk. Nie była to tylko kwestia estetyki. Cross Bones odpowiedziało na rosnące pragnienie nostalgii – trend, w ramach którego motocykliści tęsknili za surowym, okrojonym wyglądem wczesnych motocykli niestandardowych. Fakt, że zaprzestano jego produkcji już po czterech latach, czyni go dziś jeszcze bardziej pożądanym.
Pod skórą: nowoczesna moc w ubraniach retro
Pomimo stylu vintage, Cross Bones był więcej niż tylko piękny. Napędzany był silnikiem Twin Cam 96B, zapewniającym nowoczesne osiągi w klasycznej obudowie. Harley ulepszył skrzynię biegów na rok 2010, przechodząc na mechanizm z przekładnią śrubową, aby zmniejszyć hałas – ciche ulepszenie w przypadku roweru, który przyciąga wzrok. Silnik wytwarzał duży moment obrotowy, dzięki czemu startował zaskakująco szybko. Jeźdźcy często tego nie doceniali, wierząc, że oldschoolowy wygląd oznacza przestarzałą moc.
Prowadzenie i wygoda: balansowanie
Cross Bones zastosował oryginalną ramę Softail, która zapewniała właściwości jezdne, a jednocześnie zapewniała fajny, klasyczny wygląd. Tylne zawieszenie można było regulować pod kątem nowoczesnej jazdy, chociaż dostęp był utrudniony ze względu na położenie pod skrzynią biegów. Przedni widelec Springer, wprowadzony na rynek w 1988 roku, dodał charakteru vintage. Chociaż dobrze radził sobie w większości sytuacji, nierówności przy dużych prędkościach mogły powodować grzechotanie, przypominając kierowcom, że nie jest to nowoczesny motocykl sportowy.
Dlaczego jest to dziś ważne
Cross Bones ilustruje szerszy trend: producenci kierują się nostalgią, zapewniając jednocześnie nowoczesną niezawodność. Rodzi to również pytania o to, dlaczego niektóre modele odchodzą w zapomnienie pomimo ich wyjątkowego uroku. Krótki cykl produkcyjny sprawia, że jest rzadki i poszukiwany, co czyni go przedmiotem kolekcjonerskim. Cross Bones przypomina, że czasami najbardziej zapadające w pamięć motocykle to te, które nie pozostają w pamięci na zawsze.
Cross Bones był krótkotrwały, niewidoczny i bez wysiłku fajny. Pozostaje świadectwem zdolności Harley-Davidsona do łączenia oldschoolowego podejścia z nowoczesną inżynierią.
