Vanaf januari 2026 zullen bestuurders in het centrum van Londen te maken krijgen met hogere vergoedingen in het kader van de Congestion Charge, en zullen eigenaren van elektrische voertuigen (EV) niet langer worden vrijgesteld. Transport for London (TfL) bevestigde de veranderingen en noemde de noodzaak om de inkomsten op peil te houden en de verkeersopstoppingen te verminderen, maar critici waarschuwen dat deze stap de adoptie van elektrische voertuigen zou kunnen belemmeren.
Prijsverhogingen en verandering van EV-beleid
De dagelijkse congestieheffing wordt verhoogd van £ 15 naar £ 18. Terwijl EV’s nu aan de kosten zullen worden onderworpen, krijgen degenen die zijn geregistreerd via het AutoPay-programma van TfL een korting van 25%. Elektrische bestelwagens, fietsen en zware vrachtwagens (vrachtwagens) zullen in eerste instantie profiteren van een grotere reductie van 50%, die tegen maart 2030 zal afnemen tot respectievelijk 12,5% en 25%.
Rechtvaardiging en verwachte inkomsten
TfL schat dat zonder de prijsverhoging op gemiddelde weekdagen nog eens 2.000 voertuigen de congestieheffingszone zouden binnenrijden. De verhuizing zal naar verwachting aanzienlijke inkomsten genereren; Sommige schattingen suggereren dat TfL alleen al aan EV-rijders tot £ 75 miljoen per jaar zou kunnen verdienen zodra de veranderingen van kracht worden.
Kortingen voor inwoners en toekomstige geschiktheid
Inwoners van de getroffen gebieden die momenteel een korting van 90% genieten, behouden dit voorrecht tot maart 2027. Na die datum zal de korting echter uitsluitend beschikbaar zijn voor mensen die volledig elektrische voertuigen besturen.
Publieke en industriële reactie
Burgemeester van Londen Sadiq Khan verdedigde de veranderingen en stelde dat de congestieheffing ‘geschikt voor het beoogde doel’ moet blijven. De publieke opinie is echter verdeeld; Uit een onderzoek onder meer dan 1.000 Auto Express-lezers bleek dat 81% de stijging als “oneerlijk” beschouwt, hoewel een meerderheid (62%) vindt dat elektrische voertuigen niet mogen worden vrijgesteld.
Industriegroepen hebben zich krachtig verzet. De AA bekritiseerde deze stap als een “cash grab”, met het argument dat het de prikkels voor EV-adoptie ondermijnt. De British Vehicle Rental and Leasing Association (BVRLA) waarschuwde dat het afschaffen van de EV-korting de transitie naar emissievrije voertuigen zou kunnen vertragen, vooral omdat de huidige adoptiecijfers van elektrische auto’s niet voldoen aan de overheidsdoelstellingen.
Beperkte infrastructuurondersteuning
Critici wijzen ook op het gebrek aan adequate park-and-ride-faciliteiten aan de rand van Londen, wat suggereert dat de Congestion Charge eerder een inkomstengenererende maatregel is dan een echte poging om de congestie terug te dringen.
De veranderingen zullen waarschijnlijk te maken krijgen met voortdurende discussie, waarbij de behoefte aan inkomsten in evenwicht wordt gebracht met het bredere doel van het bevorderen van duurzaam transport.
