Tientallen jaren lang hebben Japanse autoliefhebbers modellen begeerd die niet beschikbaar waren op de Amerikaanse markt: de Nissan Silvia S15, de Mitsubishi FTO en nu een versie van de Toyota Crown die voor Amerikaanse kopers grotendeels verboden fruit blijft. Toyota introduceerde de Crown in 2023 opnieuw in Noord-Amerika, maar het model dat we ontvingen staat ver af van de echte luxe sedan waar velen naar verlangden.
De erfenis van The Crown: een hoogtepunt van Japanse uitmuntendheid in de automobielsector
De Toyota Crown vertegenwoordigt historisch gezien het toppunt van Toyota’s techniek en luxe. Buiten de ultra-exclusieve Century werd de Crown ontworpen met achterwielaandrijving (RWD) en gericht op het leveren van een eersteklas ervaring – kwaliteiten die totaal afwezig zijn bij de Crown die op de wereldmarkten, waaronder de VS, wordt verkocht. De Crown op de Japanse markt begint bij ongeveer $ 46.884, ongeveer gelijk aan de prijs van zijn Noord-Amerikaanse tegenhanger, waardoor het verschil voor liefhebbers nog frustrerender wordt.
De Global Crown versus het exclusieve vlaggenschip van Japan
Toyota heeft de 13e generatie Crown geglobaliseerd in vier verschillende versies. De echte Crown-enthousiastelingen hunkeren echter naar het exclusieve RWD-vlaggenschipmodel, exclusief voor Japan. Hoewel deze versie in beperkte hoeveelheden naar China wordt geëxporteerd, blijft deze versie grotendeels een binnenlandse aangelegenheid, waardoor Amerikaanse kopers met een aanzienlijk ander voertuig achterblijven. De North American Crown maakt voor het eerst in zijn geschiedenis gebruik van een platform met voorwielaandrijving (FWD) (TNGA-K) met standaard elektronische vierwielaandrijving (AWD).
De Crown die we graag hadden, deelt het TNGA-L-platform met de Lexus LS en LC, wat een echte luxe-ervaring oplevert. Het huidige Amerikaanse model is nauw verwant aan het Mirai-elektrische waterstof-brandstofcelvoertuig (FCEV), terwijl Japan zowel FCEV- als standaard hybrideversies van het vlaggenschip Crown aanbiedt.
Een verfijnd hybride systeem op maat gemaakt voor prestaties
De Japanse hybride Crown is voorzien van het Multi-Stage Hybrid-systeem van Toyota en Lexus, waarbij verfijnde prestaties voorop staan. Hij combineert een 2,5-liter viercilindermotor (ook te vinden in de Camry en RAV4) met een achterwielaandrijving in de lengterichting. In tegenstelling tot het Hybrid Max-systeem met turbocompressor en de zestrapsautomaat van de North American Crown, maakt het Japanse model gebruik van een unieke viertrapsautomaat in combinatie met een CVT, die een 10-versnellingsbak simuleert voor een lineaire vermogensafgifte.
De Multi-Stage Hybrid is een serie-parallel systeem, in tegenstelling tot de opstelling van de North American Crown. Dit resulteert in een directe gasrespons en een soepelere rijervaring die hem onderscheidt van Toyota’s standaard Hybrid System (THS).
Hoe hij rijdt: een Lexus-achtige ervaring
Recensies van de RWD Crown bevestigen dat hij veel op een vlaggenschip van Lexus lijkt. Ondanks het gebruik van een 2,5-liter viercilinder in plaats van de V-6 van de LS, levert het systeem 245 pk en bereikt het volledige vermogen bij slechts 40 km/uur – een aanzienlijke verbetering ten opzichte van eerdere Crown-hybrides.
De adaptieve variabele ophanging zorgt voor soepel rijgedrag en stevigheid in bochten, waardoor een uitgebalanceerde combinatie van comfort en handling wordt geboden. Torque vectoring door te remmen verbetert de stabiliteit en controle verder, waardoor de Crown atletisch en aantrekkelijk is om te rijden.
Waarom dit ertoe doet: de Japanse welvaart in beeld
Akio Toyoda heeft de Crown opnieuw geïntroduceerd in 40 markten over de hele wereld om de Japanse uitmuntendheid op het gebied van de automobielsector onder de aandacht te brengen. De Crown vertegenwoordigt de Japanse trots en welvaart, maar de echte RWD-versie blijft grotendeels ontoegankelijk voor Amerikaanse kopers. Het fastback-ontwerp laat de traditionele drie-box-vorm achterwege en neemt een gewelfd silhouet aan dat lijkt op dat van de Mirai, met een opvallend Hammerhead-frontontwerp met aangesloten LED-koplampen en een brede grille.
Het interieur van de Japanese Crown is voorzien van echt hout en metalen afwerkingen, wat de luxestatus versterkt. Het Noord-Amerikaanse model is weliswaar verbeterd, maar biedt slechts een glimp van de authentieke Crown-ervaring. De inzittenden op de achterbank profiteren van een elektrisch verstelbare rugleuning, verwarming, ventilatie en een touchscreen-bedieningspaneel, dat vergelijkbaar is met de kenmerken van de Lexus LS.
Door het ontbreken van de echte RWD Crown in de VS verlangen liefhebbers naar een auto die Toyota’s hoogste normen op het gebied van luxe en prestaties belichaamt. Deze situatie benadrukt de kloof tussen mondiale en regionale autostrategieën, waardoor Amerikaanse kopers achterblijven met een verwaterde versie van een legendarisch Japans icoon.
