Toyota is actief bezig met de ontwikkeling van een nieuwe sportwagen, waardoor het iconische Celica-naamplaatje mogelijk nieuw leven wordt ingeblazen als de ‘Celica Sport’. Het voertuig zal naar verwachting beschikken over vierwielaandrijving en een 2,0-liter turbomotor die meer dan 400 pk kan leveren. Deze stap is een teken van Toyota’s toewijding om zijn Gazoo Racing (GR)-prestatiegamma uit te breiden, ondanks de steeds strengere emissievoorschriften.
De motor van de volgende generatie
Het hart van de Celica Sport zal waarschijnlijk de nieuwe ‘G20E’-motor van Toyota zijn, een viercilinder turbomotor van 2,0 liter. De ingenieurs mikken op een vermogen van meer dan 400 pk, met potentieel voor meer dan 600 pk in raceversies. Voor gebruik op de weg wordt echter een realistischer vermogen van 400 pk verwacht.
Deze motorkeuze is strategisch: Toyota heeft bevestigd dat zijn kleinere 1,6-liter motor (te vinden in de GR Yaris en GR Corolla) moeite heeft om aan de strengere emissienormen te voldoen. Zoals Mikio Hayashi, marketingmanager van GR, uitlegde, is de cilinderinhoud van 1,6 liter in veel markten niet langer haalbaar. De 2,0-liter biedt een oplossing, waarschijnlijk gecombineerd met een vorm van hybride elektrificatie om de CO₂-uitstoot verder te verminderen met behoud van hoge prestaties.
AWD- en toekomstige GR-modellen
Het vierwielaandrijvingssysteem van de Celica Sport is een belangrijke upgrade. Toyota heeft de G20E-motor al getest in een GR Yaris-prototype, maar de Celica behoudt de traditionele lay-out van de motor voorin. De nieuwe motor is ook niet beperkt tot de Celica: hij is ontworpen om veelzijdig te zijn en mogelijk toekomstige generaties van de GR86, GR Yaris en GR Corolla aan te drijven, evenals een nieuwe sportwagen met middenmotor die nog vier tot vijf jaar verwijderd is van productie.
De bredere strategie
Toyota’s streven naar prestatieauto’s wordt gedreven door het succes van zijn GR-divisie. Het bedrijf ziet een markt voor zowel high-end vlaggenschepen (zoals een potentiële V8-aangedreven GR GT) als meer toegankelijke modellen. Elektrificatie is van cruciaal belang om deze auto’s te laten voldoen aan de Europese en andere strenge emissiewetten, waar prestatievoertuigen met toenemende beperkingen te maken krijgen.
“De ontwikkeling van de nieuwe motor als onderdeel van een hybride aandrijflijn geeft hoop dat de sportwagens van Toyota verkocht zullen worden in Europa, waar strenge emissievoorschriften de reguliere prestatievoertuigen bijna hebben weggevaagd.”
De Celica zal, gezien de bereidheid van Toyota om er openlijk over te praten, waarschijnlijk het eerste GR-model zijn dat op de markt komt. Een WRC-specificatieversie zou in de komende maanden kunnen debuteren, voorafgaand aan het seizoen 2027, en een voorproefje bieden van wat komen gaat.
De heropleving van de Celica gaat niet alleen over nostalgie; Het is een berekende zet van Toyota om zijn positie op de markt voor prestatieauto’s te verstevigen, door kracht, technologie en naleving van de regelgeving te combineren.
