Criminele bendes kopen online openlijk geavanceerde autodiefstaltechnologie voor prijzen van meer dan £ 20.000, terwijl de wettelijke beperkingen moeite hebben om gelijke tred te houden. Met deze apparaten, waaronder signaalrelais, repeaters en stoorzenders, kunnen dieven volgsystemen in moderne voertuigen, zelfs luxe merken als Lamborghini, op afstand ontgrendelen, starten en uitschakelen. Het huidige wettelijke kader staat de verkoop van dergelijke apparatuur toe, aangezien het bezit zelf nog niet illegaal is volgens de Wireless Telegraphy Act 2006.
Hoe de technologie werkt
Signaalrelais- en repeaterapparaten onderscheppen en repliceren het signaal van sleutelloze sleutelhangers, waardoor dieven toegang krijgen zonder fysieke inbraak. Signaalstoorzenders vervormen voertuigtrackers en zorgen ervoor dat gestolen auto’s onvindbaar blijven. Deze tools zijn direct online beschikbaar, waarbij prijslijsten en instructievideo’s onder criminele netwerken circuleren. Deskundigen schatten dat georganiseerde misdaadgroepen met deze technologie tot wel tien voertuigen per week kunnen stelen, waardoor de investering snel wordt terugverdiend.
De juridische inhaalslag
De Crime and Policing Bill van de regering, die in februari werd geïntroduceerd en nu in het House of Lords ligt, heeft tot doel het bezit en de distributie van deze apparaten strafbaar te stellen. Veroordeling kan resulteren in onbeperkte boetes en maximaal vijf jaar gevangenisstraf. De wetgeving staat echter voor uitdagingen, omdat verdachten mogelijk moeten bewijzen dat ze niet de bedoeling hadden of vermoedden dat het apparaat voor criminele activiteiten zou worden gebruikt.
Stijgende voertuigcriminaliteit
Bij ongeveer 40% van de autodiefstallen is nu signaalgebaseerde technologie betrokken, waarbij alleen al in Londen in 60% van de gevallen stoorzenders worden gebruikt. Deze trend benadrukt de toenemende verfijning van voertuigcriminaliteit en de noodzaak van dringend juridisch ingrijpen. Wetshandhavers en deskundigen uit de sector roepen op tot een veelzijdige aanpak om deze groeiende dreiging te bestrijden.
Reactie van de industrie en de rechtshandhaving
Kamerlid Dame Diana Johnson benadrukt dat de nieuwe wetten zullen voorkomen dat deze apparaten in verkeerde handen vallen. ACC Jenny Sims van de Nationale Politiechefsraad is het daarmee eens en stelt dat deze instrumenten veel te lang te gemakkelijk toegankelijk zijn geweest. Richard Billyeald van Thatcham Research voegt hieraan toe dat het criminaliseren van het bezit en de verkoop van deze apparaten de inzet voor criminelen zal verhogen en tegelijkertijd de autosector zal beschermen.
Bredere beveiligingsmaatregelen nodig
Hoewel de komende wetgeving een positieve stap is, waarschuwen deskundigen dat dit slechts een stukje van de puzzel is. Een alomvattende strategie moet verbeterde voertuigbeveiligingssystemen, verbeterde coördinatie van de wetshandhaving en bewustmakingscampagnes voor het publiek omvatten. De auto-industrie en overheidsinstanties moeten samenwerken om de evoluerende criminele tactieken voor te blijven.
De juridische leemte in de controle op autodiefstaltechnologie heeft criminelen in staat gesteld ongestraft te opereren, maar de komende wetgeving belooft deze maas in de wet te dichten. Bredere veiligheidsmaatregelen zijn echter essentieel om de toenemende dreiging van voertuigcriminaliteit volledig aan te pakken.
