Sony Honda Mobility (SHM) heeft twee opvallend ontworpen kunstauto’s onthuld – een in Tokio met de Japanse illustrator Hajime Sorayama, en een andere in Frieze Los Angeles met kunstenaar Matt Copson – vlak nadat Honda drie geplande elektrische voertuigmodellen had geannuleerd. De stap lijkt een doelbewuste poging te zijn om de buzz rond het merk Afeela in stand te houden en tegelijkertijd de productieplannen terug te schroeven.
Sorayama’s Chrome-visie
De eerste samenwerking, onthuld in een museum in Tokio dat het werk van Sorayama viert, betreft een in chroom verpakt Afeela-prototype. De kunstenaar, bekend om zijn futuristische robotbeelden, voegde speciale badges, getinte ruiten, grijze banden en blauwe lichten toe aan de auto. Sorayama verklaarde dat hij streefde naar een “analoge gevoeligheid” en is vooral trots op het moiré-effect op de wielen.
Copsons aanpak met hoge zichtbaarheid
Ondertussen debuteerde SHM in Los Angeles met een auto die was gecoat met sterk reflecterend materiaal, vergelijkbaar met de markeringen van hulpvoertuigen. Het resultaat is een voertuig dat eruitziet alsof het bedekt is met glow-in-the-dark-tape. Draagtassen in beperkte oplage vergezelden de tentoonstelling, met plannen om deze in mei opnieuw te presenteren in Frieze New York.
Afleiding of oprechte betrokkenheid?
SHM lanceerde ook zijn eerste kledingstuk: een zwart zeefdruk-T-shirt van ¥ 11.000 ($69,15) met gelaagde inktpatronen van de Afeela. Deze stappen, gecombineerd met de onthullingen van de kunstauto’s, suggereren een strategische poging om de Afeela in de publieke belangstelling te houden, ondanks Honda’s recente EV-annuleringen. De vraag blijft of dit een oprechte betrokkenheid bij de kunstwereld is of een berekende afleiding van grotere zakelijke beslissingen.
De lanceringen onderstrepen een verschuiving in de marketingstrategie van SHM, waarbij gebruik wordt gemaakt van culturele evenementen en samenwerkingen om de zichtbaarheid van het merk te versterken naarmate de productieplannen zich aanpassen.
