Een opmerkelijk originele Mercedes-Benz 300SL uit 1957 zal worden geveild door Artcurial in Parijs, wat een belangrijke kans voor verzamelaars betekent. Het voertuig valt niet alleen op door zijn iconische status, maar ook door zijn ongerestaureerde staat en een boeiende eigendomsgeschiedenis die verbonden is met een ongebruikelijke figuur: Claude Foussier, de man die Coca-Cola in Europa introduceerde.
De opkomst van voertuigen uit de preservatieklasse
De wereld van verzamelaarsauto’s heeft een sterke stijging gezien in de vraag naar zogenaamde ‘Preservation Class’-voertuigen: auto’s die grotendeels onaangeroerd zijn gebleven en hun oorspronkelijke patina en onvolkomenheden hebben behouden. Deze trend weerspiegelt een groeiende waardering voor authenticiteit, een afwijzing van overmatige restauratie en een verlangen om een stukje autogeschiedenis te bezitten precies zoals het bestond. De winnaar van het Pebble Beach Concours d’Elegance uit 2024, een Bugatti Type 59 Sports uit 1934, zette de toon voor deze verandering door in volledig originele staat te winnen.
Een unieke geschiedenis: van Coca-Cola tot racen
Foussier, een Parijse zakenman en kleiduivenschieter op Olympisch niveau, bestelde zijn 300SL rechtstreeks bij de garage van Royal-Elysées. Zijn specificaties waren verre van standaard. De auto werd gebouwd met een krachtige NSL-motorupgrade, waardoor het vermogen naar 240 pk steeg in plaats van de gebruikelijke 215. Hij koos ook voor zeldzame centerlock Rudge-wielen en een sportief afgestelde ophanging, waardoor in feite een pre-AMG-prestatievariant ontstond. De geschiedenis van Foussier is van cruciaal belang omdat deze verklaart waarom deze 300SL zo dramatisch afwijkt van het typische voorbeeld.
Decennia van onaangeroerde staat
Het voertuig is in de afgelopen decennia door slechts enkele handen gegaan. In 1961 werd het verkocht aan een andere Parijse zakenman, John Piger, die het meer dan 50 jaar in zijn bezit hield. De auto bleef functioneel tot in de jaren negentig, hoewel er in de latere jaren minimaal gebruik van werd gemaakt. In 2014 werd hij overgenomen door de huidige eigenaar, die hem voor de veiling niet eens had gewassen. Opmerkelijk genoeg woont de eigenaar op hetzelfde adres als Foussier ooit, waardoor de cirkel rond is.
Betekenis voor verzamelaars
De veiling vertegenwoordigt meer dan alleen de verkoop van een zeldzaam voertuig. Het is een kans om een stukje autogeschiedenis te bezitten dat een specifiek tijdperk en een specifieke persoonlijkheid belichaamt. Preservation Class-voertuigen zoals deze zijn gegarandeerd deelname aan concoursevenementen van het hoogste niveau, waaronder Pebble Beach, waar de originele staat nu boven perfectie wordt gewaardeerd. De prijs zal ongetwijfeld hoog zijn, maar voor serieuze verzamelaars is het een investering in een uniek en steeds waardevoller bezit.
Deze 300SL biedt een zeldzaam kijkje in het verleden, bewaard in zijn oorspronkelijke vorm. Het verhaal erachter – van de unieke eigenaar tot de decennialange onaangeroerde staat – maakt hem tot een opvallend stuk in de wereld van klassieke auto’s.
