De Thanksgiving-vakantie van dit jaar staat op het punt om het hoogste reisvolume in de geschiedenis te zien, met meer dan 81,8 miljoen Amerikanen die naar verwachting minstens 80 kilometer van huis zullen reizen. Dit betekent een substantiële stijging van 1,6 miljoen reizigers vergeleken met vorig jaar, waardoor Thanksgiving de drukste reisperiode in de Verenigde Staten wordt. De stijging wordt voornamelijk veroorzaakt door roadtrips; naar verwachting zullen ongeveer 73 miljoen mensen autorijden, een cijfer dat sinds 2023 met 1,3 miljoen is gestegen.
Vluchtverstoringen en verkeersopstoppingen
De verwachte toename van het wegverkeer komt doordat het vliegverkeer omgaat met recente verstoringen. De Federal Aviation Administration (FAA) werd eerder in november kortstondig geconfronteerd met personeelsproblemen, wat leidde tot wijdverbreide vertragingen en annuleringen. Hoewel deze problemen zijn afgenomen, waarbij het aantal personeelsbezettingen daalde van een piek van 81 op 8 november naar slechts één op 16 november, blijft de vluchtvolatiliteit een punt van zorg. Op 19 november waren ruim 2.200 vluchten vertraagd en 50 geannuleerd. Sommige reizigers zijn vanwege deze problemen mogelijk al overgestapt op autorijden.
Benzineprijzen en piekreistijden
Chauffeurs zullen ook geen verlichting vinden aan de pomp: het nationale gemiddelde voor benzine is $3,09 per gallon, iets hoger dan de $3,06 die afgelopen Thanksgiving werd opgetekend. De zwaarste verkeersopstoppingen worden verwacht op dinsdag- en woensdagmiddag, en ook op zondag de hele dag. De vakantie zelf zal naar verwachting minimale vertragingen ondervinden.
Trends in vliegreizen
Ondanks de turbulentie zullen naar verwachting nog steeds ongeveer 6,07 miljoen mensen vliegen, een lichte stijging ten opzichte van de 5,94 miljoen van vorig jaar. Gemiddelde retourvluchten kosten ongeveer $ 700, vergelijkbaar met het voorgaande jaar. De populairste binnenlandse bestemmingen zijn Orlando, Fort Lauderdale, Miami, Los Angeles/Anaheim en Tampa. De terugreis zal waarschijnlijk op zondag en maandag het hoogst zijn.
De enorme omvang van de Thanksgiving-reizen van dit jaar onderstreept de veerkracht van vakantietradities, ondanks economische druk en recente logistieke tegenslagen. De combinatie van een grote vraag naar reizen en aanhoudende zorgen over vluchten zal dit tot een van de meest uitdagende reisweken in de recente geschiedenis maken.
Uit de gegevens van dit jaar blijkt dat Amerikanen ondanks de verstoringen vastbesloten blijven om voor Thanksgiving te reizen, zowel over de weg als door de lucht. De combinatie van toegenomen wegverkeer, hoge benzineprijzen en aanhoudende vluchtvertragingen creëert voor miljoenen mensen een complexe reisomgeving.
