Jeep wordt geconfronteerd met een class action-rechtszaak bij de federale rechtbank van Utah, waarin wordt beweerd dat de batterijen in zijn 4xe plug-in hybride modellen – voorheen de best verkochte in de VS – gevaarlijk defect zijn. In de rechtszaak wordt Fiat Chrysler (FCA) ervan beschuldigd bewust auto’s te verkopen met defecte hoogspanningsaccu’s van Samsung, die naar verluidt een brandrisico vormen en er al voor hebben gezorgd dat sommige voertuigen in brand zijn gevlogen.
De kern van de klacht
Eisers beweren dat de 17 kWh-batterijen lijden aan ‘separatorschade’, wat leidt tot oververhitting en mogelijke thermische overstroming – een kritieke storingsmodus waarbij de batterij zichzelf snel verwarmt en kan ontbranden. Jeep heeft vorige maand zowel de Wrangler 4xe als de Grand Cherokee 4xe stopgezet vanwege veranderende markttrends en terugroepacties, maar de rechtszaak beweert dat deze actie niet tegemoetkomt aan de onmiddellijke veiligheidsproblemen voor bestaande eigenaren.
Mislukte terugroepacties en frustratie van de eigenaar
De class action stelt dat de eerdere terugroeppogingen van Jeep niet effectief waren, waarbij FCA toegaf dat de oplossingen het onderliggende defect niet oplosten. Jeep had eigenaren opgedragen hun voertuigen niet op te laden en ze vanwege brandgevaar uit de buurt van constructies te parkeren in afwachting van reparatie. Deze tijdelijke maatregel maakte de eigenaren nog meer boos, die nu financiële compensatie zoeken voor het ongemak en het potentiële gevaar.
Uitgestelde actie en financiële motieven
De rechtszaak beweert dat FCA opzettelijk een volledige terugroepactie van 2024 4xe-modellen heeft uitgesteld om kosten te besparen, ondanks het volledige besef van het batterijdefect. De eisers beweren dat deze nalatigheid de eigenaren in gevaar bracht en de reputatie van het merk schaadde. FCA moet de oorzaak van het defect nog identificeren, afgezien van vage verwijzingen naar schade aan de afscheider.
Het centrale argument van de rechtszaak is dat Jeep defecte auto’s heeft verkocht en er niet in is geslaagd een duurzame oplossing te bieden, waardoor eigenaren met potentieel gevaarlijke auto’s achterblijven. Deze juridische actie zou Jeep kunnen dwingen volledige terugbetalingen of uitgebreide reparaties te doen, wat gevolgen heeft voor de toekomstige hybridestrategie van het merk.
De rechtszaak onderstreept de risico’s van snelle elektrificatie als de batterijtechnologie niet grondig wordt doorgelicht en veiligheidsmaatregelen geen prioriteit krijgen boven kortetermijnwinsten.
