De zelfrijdende robotaxi-divisie van Amazon, Zoox, heeft 332 voertuigen teruggeroepen vanwege een kritieke softwarefout waardoor ze onverwachts in tegenliggers terechtkwamen. De terugroepactie, opgedragen door de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), komt omdat het publieke vertrouwen in de veiligheid van autonome voertuigen laag blijft – waarbij uit recente AAA-gegevens blijkt dat slechts 13% van de mensen zich veilig voelt als ze erin rijden.
Het probleem: in gevaar terechtkomen
Het probleem kwam voor het eerst aan het licht op 26 augustus toen een Zoox-robotaxi een ruime bocht naar rechts maakte, een tegenligger insloeg en daar kort stopte. Uit een daaropvolgende analyse kwamen tussen 26 augustus en 5 december 62 soortgelijke incidenten naar voren. In deze gevallen overschreden de voertuigen onnodig de rijstrooklijnen, vooral bij kruispunten, of stopten ze direct in het pad van tegenliggers. Dit gedrag verhoogt het risico op botsingen aanzienlijk, ook al zijn er voorafgaand aan de terugroepactie geen ongelukken gemeld.
Hoofdoorzaken en softwareoplossingen
Zoox herleidde de bug tot meerdere factoren:
– Verkeerd geïdentificeerde geparkeerde auto’s (ten onrechte bestempeld als bewegende obstakels)
– Onverwachte herberekeningen van de route
– Gebrekkige pogingen om kruisverkeer op kruispunten te voorkomen.
Het bedrijf bracht op 7 november een eerste software-update uit, gevolgd door een nieuwe eerder deze maand. Vanaf 19 december zijn alle Zoox-voertuigen die op de openbare weg rijden geüpdatet met de nieuwste oplossingen. Zoox beweert echter dat het de voertuigprestaties zal blijven monitoren en de software zal blijven verfijnen om toekomstige gebeurtenissen te voorkomen.
Waarom dit belangrijk is
Deze terugroepactie benadrukt de aanhoudende uitdagingen van het inzetten van volledig autonome systemen in reële omstandigheden. Zelfs kleine softwarefouten kunnen ernstige gevolgen hebben in rijscenario’s, wat aantoont dat zelfrijdende technologie nog niet waterdicht is. Het incident onderstreept de noodzaak van rigoureuze tests, redundantie en voortdurende draadloze updates om de veiligheid te garanderen voordat het op grote schaal door het publiek wordt geaccepteerd.
Hoewel er geen botsingen hebben plaatsgevonden, onderstreept dit incident dat autonome voertuigen nog steeds uitgebreide verfijning en toezicht vereisen voordat ze volledig kunnen worden vertrouwd zonder menselijke tussenkomst.
