Hyundai beëindigt de productie van de Santa Cruz pick-up eerder dan aanvankelijk verwacht, wat een verschuiving in de strategie van de autofabrikant op de competitieve Amerikaanse vrachtwagenmarkt aangeeft. Oorspronkelijk gepland om door te gaan tot 2027, zal de Santa Cruz nu de productie eerder stopzetten, wat de weg vrijmaakt voor een grotere, body-on-frame pick-up die naar verwachting in 2029 op de markt zal komen.
Verkoopprestaties en marktfactoren
De beslissing om de Santa Cruz stop te zetten komt voort uit zwakke verkoopcijfers en stijgende voorraadniveaus. Hoewel het voertuig Hyundai met succes introduceerde bij een nieuw segment van consumenten die op zoek waren naar veelzijdige voertuigen met open laadbak, kwamen de verkoopcijfers nooit overeen met die van zijn belangrijkste concurrent, de Ford Maverick. In 2023 verkocht Hyundai 36.675 Santa Cruz-eenheden, een cijfer dat het jaar daarop met 29% daalde tot 25.499 eenheden. Ter vergelijking: Ford verkocht in dezelfde periode meer dan 155.000 Mavericks.
Deze ongelijkheid onderstreept de uitdagingen waarmee Hyundai werd geconfronteerd bij het verwerven van een substantieel marktaandeel met de Santa Cruz, ondanks zijn innovatieve benadering van het segment van de compacte pick-ups. De auto-industrie is zeer competitief en fabrikanten moeten zich snel aanpassen aan de veranderende consumenteneisen en markttrends.
Hyundai’s toekomstige vrachtwagenplannen
De stap van Hyundai is geen terugtrekking uit de vrachtwagenmarkt, maar eerder een strategische herschikking. Het bedrijf heeft plannen bevestigd voor een nieuwe middelgrote, body-on-frame pick-up, ontworpen om rechtstreeks te concurreren met modellen als de Chevrolet Colorado en de Ford Ranger. CEO José Muñoz omschreef de komende truck als “verbluffend”, wat aangeeft dat de nadruk ligt op duurzaamheid en offroad-capaciteiten.
De productie zal naar verwachting in 2029 beginnen, met een marktintroductie gepland voor 2030. Deze nieuwe truck zal waarschijnlijk vergezeld gaan van een robuuste, body-on-frame SUV die bedoeld is om te wedijveren met de Toyota 4Runner, waardoor Hyundai’s aanwezigheid op de Amerikaanse markt verder wordt uitgebreid.
Officiële verklaring
Hyundai heeft de situatie aangepakt en verklaard dat de Santa Cruz een “gewaardeerd doorlopend lid” van zijn productportfolio blijft. Het bedrijf benadrukte dat de productplanning voor de lange termijn wordt bepaald door de vraag van de consument en markttrends, en dat het succes van de Santa Cruz rechtstreeks heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de opkomende middelgrote vrachtwagen.
“Sinds de lancering in 2021 heeft onze Santa Cruz sport-avontuurwagen Hyundai met succes geïntroduceerd bij een nieuw type Amerikaanse consument… Deze ontwikkelingen hebben rechtstreeks bijgedragen aan de aankondiging van een nieuwe middelgrote body-on-frame vrachtwagen die we hebben bevestigd tijdens onze CEO Investor Day 2025 afgelopen september.”
Conclusie
Het besluit van Hyundai om de Santa Cruz stop te zetten weerspiegelt een pragmatisch antwoord op de marktrealiteit. Hoewel het voertuig een niche voor zichzelf veroverde, waren de verkoopprestaties niet voldoende om voortgezette productie te rechtvaardigen. Door de focus te verleggen naar een grotere, meer traditionele vrachtwagen wil Hyundai profiteren van de aanhoudende populariteit van body-on-frame pick-ups en zijn positie op de zeer lucratieve Amerikaanse vrachtwagenmarkt verstevigen.
