Hyundai gaat agressief vooruit met plannen om de competitieve markt voor vrachtwagens en robuuste SUV’s te betreden, en geeft een voorproefje van zijn eerste body-on-frame-platform met het gedurfde, hoekige ‘Boulder’-concept. Deze ontwikkeling markeert een aanzienlijke uitbreiding voor de autofabrikant, die zich van oudsher heeft gefocust op de constructie van de meeste van zijn voertuigen uit één stuk.
Eerste blik op het nieuwe platform
Het Boulder-concept is meer dan alleen een ontwerpoefening; het is een directe preview van het platform dat de basis zal vormen voor Hyundai’s eerste middelgrote pick-up, die naar verwachting vóór 2030 op de markt zal komen. Dit platform zal ook niet beperkt blijven tot vrachtwagens, waarbij Hyundai plannen bevestigt om het ook te gebruiken voor toekomstige SUV’s, waaronder waarschijnlijk een offroad-gericht model dat sterk lijkt op de Boulder zelf.
De overstap naar carrosserie-op-frame-constructie is een direct antwoord op de vraag van de consument naar duurzamere, capabele voertuigen. Terwijl unibody-ontwerpen lichter zijn en beter voor het rijgedrag op de weg, bieden body-on-frame-opstellingen superieure sterkte en offroad-prestaties. Hyundai gokt erop dat dit kopers zal aanspreken die meer waarde hechten aan capaciteit dan aan verfijning.
Ontwerp en functies
De Boulder getuigt van een uitgesproken robuuste esthetiek, waarbij Hyundai’s nieuwe ‘Art of Steel’-designtaal wordt overgenomen. De belangrijkste kenmerken zijn onder meer de agressieve naderings- en vertrekhoeken, 37-inch modderterreinbanden en een achterklep met een dubbel scharnier waardoor deze in beide richtingen kan worden geopend. De achterruit beschikt ook over een uitschakelfunctie, wat bijdraagt aan de bruikbaarheid van de auto.
Binnenin beschikt het concept over een uniek retro-futuristisch cabineontwerp. In plaats van op een traditioneel instrumentenpaneel wordt essentiële voertuiginformatie op de voorruit geprojecteerd, vergelijkbaar met een head-updisplay over de volledige breedte. Het dashboard bevat meerdere fysieke bedieningselementen naast vier kleine vierkante displays, een bewuste afwijking van de trend naar enkele, extra grote touchscreens.
Aandrijflijnopties en marktpositie
Hyundai heeft geen specifieke aandrijflijndetails onthuld voor het body-on-frame-platform, maar er wordt verwacht dat het een reeks opties zal bieden, waaronder puur elektrische, verbrandings- en hybride opstellingen. Deze flexibiliteit zal Hyundai in staat stellen tegemoet te komen aan de diverse consumentenvoorkeuren.
De intrede van het bedrijf in het segment van de middelgrote vrachtwagens zal het in directe concurrentie brengen met gevestigde spelers als de Toyota Tacoma, Chevrolet Colorado en Ford Ranger. De bewezen staat van dienst van Hyundai op het gebied van het bieden van aantrekkelijke waarde en moderne functies duidt er echter op dat Hyundai snel marktaandeel zou kunnen winnen.
Hyundai’s beslissing om een body-on-frame-platform te ontwikkelen is een duidelijk signaal dat het bedrijf serieus wil concurreren in het vrachtwagen- en SUV-segment. Deze stap zal waarschijnlijk de markt ontwrichten door een nieuw alternatief te bieden voor het bestaande aanbod.
Hyundai’s toewijding aan dit platform is duidelijk, waarbij de autofabrikant benadrukt dat het zich nog in de beginfase van de ontwikkeling bevindt, maar vastbesloten is om tegen het einde van het decennium productiemodellen te leveren. Het Boulder-concept is niet alleen een kijkje in de toekomst; het is een belofte van wat gaat komen.
