Honda bereidt de weg voor een aanzienlijke verschuiving in zijn voertuigaanbod met twee belangrijke aankondigingen: een flexibel nieuw middenklasseplatform en een krachtig V6-hybridesysteem ontworpen voor grotere modellen. Deze veranderingen staan klaar om het aanbod van Honda opnieuw vorm te geven, betere prestaties en efficiëntie te beloven en mogelijk hun ontwerpfilosofie te hervormen.
Het debuut van de innovatieve middelgrote architectuur in 2027 markeert een breuk met de traditie. Dit platform is vervaardigd met behulp van ‘nieuwe technische ontwerpmethoden’ en belooft een gewichtsvermindering van 90 kg in vergelijking met zijn huidige tegenhangers – een aanzienlijke verbetering voor voertuigen als de Civic, die doorgaans tussen de 1300 kg en 1460 kg wegen.
Cruciaal is dat dit nieuwe platform modulariteit omarmt. Terwijl componenten zoals de motorruimten en de onderkant van de achterkant voor verschillende modellen zullen worden gestandaardiseerd, zullen gebieden zoals de passagierscabine worden afgestemd op specifieke ontwerpen. Deze aanpak zorgt voor meer flexibiliteit en efficiëntie in de productie.
Maar misschien wel het meest intrigerende aspect van Honda’s nieuwe platform ligt in de unieke ontwerpfilosofie. Ingenieurs hebben zich geconcentreerd op het nabootsen van de manier waarop de carrosserie van een auto buigt tijdens het nemen van bochten. Door de belastingsverdeling over elke band zorgvuldig te controleren, streeft Honda naar een betere wegligging en naar wat zij omschrijven als een meer boeiende ‘rijplezier’-ervaring.
Dit innovatieve concept zal naar verluidt ook worden geïntegreerd in toekomstige EV-platforms, inclusief de ondersteunende modellen zoals de kleine Honda 0 α, de grotere Honda 0 SUV en de Honda 0 Sedan. Het is waarschijnlijk dat dit platform technologieën zoals Motion Management System en pitch control zal bevatten om de rijdynamiek verder te verfijnen.
Gezien Honda’s typische zesjarige vernieuwingscyclus voor de Civic (die in 2021 wereldwijd debuteerde), is het zeer aannemelijk dat de eerste generatie voertuigen die op deze nieuwe middelgrote architectuur is gebouwd, zal arriveren als de 12e generatie Civic. Het is intrigerend dat Honda een verlengde en verbrede versie van de huidige Civic heeft getest op basis van dit platform, wat duidt op een mogelijke toekomstige evolutie van het model.
Parallel aan de aankondiging van het middelgrote platform onthulde Honda ook plannen om een V6-hybride aandrijflijn exclusief voor zijn grotere voertuigen te introduceren, die momenteel voornamelijk in Noord-Amerika en het Midden-Oosten worden verkocht. Deze line-up omvat modellen zoals de Passport- en Pilot-SUV’s, de Ridgeline-pick-up en de Odyssey-minivan. Momenteel vertrouwen deze modellen uitsluitend op een 3,5-liter atmosferische V6-motor die 213 kW en 355 Nm koppel produceert.
Hoewel details over het nieuwe hybridesysteem nog geheim blijven, belooft Honda een verbetering van 10 procent in acceleratie ten opzichte van de bestaande V6-benzineopstelling. Even opmerkelijk is hun claim van een brandstofefficiëntieverbetering van 30 procent – wat zich mogelijk zou kunnen vertalen in een opmerkelijk gecombineerd brandstofverbruik van 7,4 l/100 km voor een Pilot-hybride met vierwielaandrijving.
De eerste toepassing van deze nieuwe hybride technologie staat gepland voor 2027 en debuteert waarschijnlijk in de volgende generatie Odyssey (gelanceerd in 2018) of de bijgewerkte Ridgeline (voor het eerst uitgebracht in 2017). Gezien de marktpositionering van deze modellen en Honda’s strategische focus op elektrificatie, is het denkbaar dat dit hybridesysteem de weg zal vrijmaken voor een bredere acceptatie van geëlektrificeerde aandrijflijnen in hun grotere voertuiggamma.
Hoewel verwacht wordt dat het nieuwe middelgrote platform de Australische showrooms zal sieren, zal de V6-hybride waarschijnlijk niet snel in Down Under verschijnen. Honda Australia heeft voor zijn grote SUV’s en pick-ups grotendeels afgestapt van configuraties met het stuur rechts, waardoor het onwaarschijnlijk is dat enthousiastelingen op deze markt deze krachtige nieuwe aandrijflijn zullen ervaren.
