Ford Motor Company positioneert zichzelf als de onbetwiste leider van de Amerikaanse autoproductie. CEO Jim Farley benadrukte onlangs de enorme binnenlandse voetafdruk van het bedrijf en merkte op dat Ford vorig jaar meer voertuigen op Amerikaanse bodem produceerde dan welke andere autofabrikant dan ook.
Leidt de binnenlandse productierace
Volgens recente gegevens gedeeld door Farley heeft Ford vorig jaar meer dan 2 miljoen voertuigen in de Verenigde Staten geassembleerd. Met dit cijfer ligt het bedrijf aanzienlijk voor op zijn concurrenten; Ford versloeg zijn naaste rivaal, Toyota, met ongeveer 350.000 voertuigen.
De omvang van de binnenlandse inzet van Ford wordt verder geïllustreerd door twee belangrijke maatstaven:
– Lokalisatieratio: Ongeveer 83% van de voertuigen die Ford in de VS verkoopt, wordt in het land geproduceerd, een percentage dat ver boven het sectorgemiddelde ligt.
– Wereldwijde exportkracht: Ford exporteerde ongeveer 311.000 in de VS gebouwde voertuigen naar meer dan 60 internationale markten, waaronder iconische modellen zoals de F-150, Bronco en Mustang.
De “wiskunde van een gemeenschap” versus offshore-winsten
De nadruk op binnenlandse productie komt op een moment dat veel mondiale autofabrikanten de productie naar het buitenland hebben verplaatst om te profiteren van de lagere arbeidskosten. Farley pakte deze trend rechtstreeks aan en formuleerde de strategie van Ford als een langetermijninvestering in het Amerikaanse economische ecosysteem in plaats van als een streven naar margewinst op de korte termijn.
“Mensen vragen waarom we zo hard vechten om de assemblage hier te houden, terwijl onze concurrenten profiteerden door de productie naar het buitenland te verplaatsen”, aldus Farley. “Het is omdat we de wiskunde van een gemeenschap begrijpen. Wanneer je in Amerika een voertuig assembleert, ontsteek je een heel economisch ecosysteem.”
Dit ‘economische ecosysteem’ verwijst naar het rimpeleffect van grootschalige productie. Ford heeft momenteel in de VS ongeveer 56.300 productiemedewerkers per uur in dienst – het grootste personeelsbestand in zijn soort in de binnenlandse auto-industrie. Het bedrijf stelt dat deze banen niet alleen individuele huishoudens ondersteunen, maar ook lokale scholen, kleine bedrijven en regionale economieën.
Navigeren door de verschuiving naar elektrische voertuigen
Terwijl de bredere auto-industrie te maken heeft gehad met een afkoelingsperiode in de adoptie van elektrische voertuigen (EV), herijkt Ford zijn strategie in plaats van zich terug te trekken. Het bedrijf evolueert naar een gediversifieerd aanbod met onder meer verbrandingsmotoren (ICE), hybrides en elektrische voertuigen.
De belangrijkste aankomende ontwikkelingen zijn onder meer:
– Uitbreiding van nieuw personeelsbestand: Plannen om duizenden extra werknemers aan te nemen ter ondersteuning van nieuwe productielijnen.
– Betaalbaarheidsfocus: De ontwikkeling van een nieuwe, betaalbare pick-up ter waarde van $ 30.000, gericht op het veroveren van een breder marktsegment.
– Gediversifieerde aandrijflijnen: Een strategische mix van gas-, hybride en elektrische modellen om aan de uiteenlopende consumentenbehoeften te voldoen.
Waarom dit belangrijk is
De agressieve berichtgeving van Ford dient een tweeledig doel. In eigen land versterkt het de identiteit van het merk als pijler van de Amerikaanse industrie. Internationaal en politiek dient het als een preventieve verdediging tegen de potentiële toestroom van goedkope, in China gemaakte elektrische voertuigen. Door zijn enorme binnenlandse personeelsbestand en productievolume onder de aandacht te brengen, beschouwt Ford de concurrentie niet alleen als een strijd om technologie, maar ook als een strijd om economische stabiliteit en nationale industriële kracht.
Conclusie
Door prioriteit te geven aan binnenlandse productie en grootschalige lokale werkgelegenheid probeert Ford zich te onderscheiden van mondiale rivalen door middel van een strategie van economische integratie, met als doel zijn positie als belangrijkste motor van het Amerikaanse autolandschap veilig te stellen.
