De Ford Ranger Super Duty is meer dan alleen een vernieuwde versie; het is een voertuig vanaf de grond af ontworpen in Australië om een cruciaal gat in de markt op te vullen. In tegenstelling tot veel voertuigen die hier met buitenlandse ontwerpen worden geassembleerd, werd de ontwikkeling van de Super Duty volledig geleid door Ford Australia, te beginnen met een idee in 2018. Dit is niet simpelweg een rebadged import – het is een direct antwoord op de vraag van industrieën als mijnbouw, bosbouw, landbouw en hulpdiensten.
De behoefte aan een echte Aussie Ute
Het segment van de zware vrachtwagens wordt al jaren gedomineerd door de Toyota LandCruiser 70 Series en nichespelers als de inmiddels stopgezette Nissan Patrol en Mercedes-Benz G-Klasse Professional. Deze voertuigen zijn bedoeld voor kopers die een serieus laadvermogen en trekvermogen nodig hebben, zonder dat ze zich op het terrein van grote vrachtwagens hoeven te begeven. De Super Duty richt zich rechtstreeks op deze onderbediende markt en biedt een voertuig dat speciaal is gebouwd voor werk, en niet alleen voor levensstijl.
Het ontstaan van de Super Duty kwam voort uit een direct verzoek: een klant vertelde Ford dat er geen voertuig was dat aan al zijn behoeften voldeed. Dit leidde tot het idee dat leidde tot een jarenlang ontwikkelingsproces waarbij Ford-ingenieurs luisterden naar professionals uit de industrie. Zoals Justin Capicchiano, hoofd programma-ingenieur, het verwoordde: “We gingen naar buiten en luisterden… totdat je niet meer kon luisteren.”
Wat maakt het anders?
De Super Duty is niet alleen een cosmetische upgrade. Ford heeft het Ranger-platform fundamenteel opnieuw ontworpen om aan zes kernvereisten te voldoen: laadvermogen, trekken, veiligheid, ecosysteemintegratie, capaciteit en efficiëntie. Dit is wat het onderscheidt:
- Versterkt chassis: Dikker, versterkt staal zorgt voor een hogere bruto voertuigmassa (GVM) van 4500 kg en een bruto gecombineerde massa (GCM) van 8000 kg.
- Verbeterde componenten: Ophanging, stuurinrichting, remmen en aandrijflijn zijn allemaal opnieuw ontworpen voor zwaar gebruik. Het leent zelfs wielnaven met acht noppen van de F-250 Super Duty op de Amerikaanse markt.
- Verbeterde duurzaamheid: Een brandstoftank van 130 liter, verbeterde motorkoeling en 4 mm dikke stalen bodembepantsering beschermen vitale componenten. Het pantser is zo robuust dat Ford beweert dat het het volledige gewicht van het voertuig kan weerstaan tijdens offroad-herstel.
- Geïntegreerde technologie: Ingebouwde weegschaal helpt overbelasting te voorkomen, een veelvoorkomend probleem bij commerciële wagenparken.
Een directe uitdaging voor Toyota
Ford schuwt zijn doel niet. CEO Andrew Birkic noemt de Toyota LandCruiser 70-serie rechtstreeks als de belangrijkste concurrent, en maakt zelfs scherpe opmerkingen over de basiskenmerken van de LandCruiser. Deze agressieve positionering duidt op de intentie van Ford om Toyota’s langdurige dominantie op de markt voor zware vrachtwagens te doorbreken. De Super Duty kijkt ook naar vrachtwagens met cabine, zoals de Isuzu N-serie, waardoor zijn concurrentiebereik verder wordt uitgebreid.
De conclusie is simpel : Ford heeft een verwaarloosd segment geïdentificeerd en gereageerd met een voertuig dat in Australië is ontworpen, ontwikkeld en getest om aan specifieke eisen van de industrie te voldoen. De Ranger Super Duty is niet zomaar een ute; het is een speciaal gebouwd werkpaard dat klaar is om de status quo uit te dagen.
