De autoprijzen zijn de afgelopen jaren enorm gestegen, waardoor betaalbare nieuwe auto’s een zeldzaamheid zijn geworden. Tegen 2026 wordt het steeds moeilijker om een nieuw voertuig onder de €20.000 te vinden, maar de vraag naar pick-ups en SUV’s blijft groot. Dit heeft een opening gecreëerd voor toegankelijke, compacte trucks die waarde bieden zonder dat dit ten koste gaat van de waargenomen kwaliteit. De Hyundai Santa Cruz en Ford Maverick zijn de belangrijkste kanshebbers geworden en bieden kopers opties die verder gaan dan dure, volledig uitgeruste modellen.
De Santa Cruz: een premium gevoel in een budgetsegment
De Hyundai Santa Cruz onderscheidt zich door in zijn basisuitvoering een luxere ervaring te bieden dan de Ford Maverick. Terwijl beide vrachtwagens zich richten op betaalbaarheid, neigt de Santa Cruz naar een moderner, bijna auto-achtig interieurontwerp. Het is in wezen een Tucson-SUV met een afgezaagde achterkant, maar deze aanpak zorgt voor zacht aanvoelende materialen en dichte kunstleeroppervlakken, zelfs in het basismodel van de SE – een schril contrast met de harde kunststoffen die in het interieur van de Maverick te vinden zijn.
De Santa Cruz beschikt ook over een eenvoudiger, intuïtiever infotainmentsysteem met een 12,3-inch scherm dat goed integreert met de digitale meters. Hogere bekledingen zorgen voor nog meer verfijning, waaronder gekoelde voorstoelen, een Bose-geluidssysteem en een intrekbare bedovertrek. De Ford compenseert dit echter met meer functionele opbergruimte en het innovatieve Ford Integrated Tether System (FITS), waardoor aangepaste accessoires mogelijk zijn.
Design en aandrijflijnen: waar ze zich onderscheiden
Het exterieurdesign van de Santa Cruz is verdeeld maar toch onderscheidend, met een gewelfd silhouet en verborgen LED-dagrijlichten. Het XRT-model voegt een stoere styling toe met all-terrain banden. De Maverick daarentegen heeft een eenvoudiger uiterlijk dat een breder publiek aanspreekt, al biedt de sportieve Lobo-variant een stijlvol alternatief.
Aandrijflijnupdates voor 2026 hebben de Santa Cruz over de hele linie verschoven naar een achttrapsautomaat, ter vervanging van de onhandige transmissie met dubbele koppeling die voorheen in de turbomotor werd aangeboden. De basisviercilinder van 2,5 liter produceert 191 pk en voelt voldoende aan, met een trekvermogen van 3.500 pond met een gecombineerde MPG van 25 (FWD) of 24 (AWD). De hybride aandrijflijn van de Maverick, met een gecombineerd vermogen van 38 mpg, biedt een superieur brandstofverbruik.
De optionele 2,5-liter turbomotor in de Santa Cruz levert 281 pk en 311 Nm koppel, waarmee hij de 2,0-liter EcoBoost van de Ford Maverick overtreft wat betreft trekvermogen (5.000 pond versus 4.000 pond). Dit gaat ten koste van het brandstofverbruik, dat daalt tot 20 MPG samen, maar veel bestuurders zullen de afweging de moeite waard vinden.
Rijdynamiek: verfijning versus sportiviteit
Het uit Tucson afkomstige platform van de Santa Cruz zorgt voor een verfijnde rijervaring. De akoestische voorruit en geluidsisolatie creëren een cabine die lijkt op een auto, terwijl de onafhankelijke achteras zorgt voor een comfortabele rit. De Santa Cruz geeft prioriteit aan comfort op de weg boven off-road-capaciteiten, en mist de elektronische sperdifferentiëlen die te vinden zijn in de Maverick Tremor-uitvoering.
Het rijgedrag is strak en beheerst, waarbij het 2,5-liter turbomodel snelle schakelingen als sportwagen biedt. De Maverick Lobo biedt echter een agressievere rijervaring met zijn sportief afgestelde ophanging en ‘Lobo Mode’, die de koppelvectoring verbetert voor beter bochtenwerk. Voor kopers die prioriteit geven aan prestaties op de weg, biedt de Santa Cruz een evenwichtige en verfijnde rijervaring.
Conclusie: De Hyundai Santa Cruz valt op als een betaalbare pick-up die geen concessies doet aan de waargenomen kwaliteit. Het verfijnde interieur, het moderne ontwerp en de capabele aandrijflijn maken hem tot een aantrekkelijke keuze voor kopers die een truck willen die meer op een auto lijkt. Terwijl de Ford Maverick meer functionaliteit en brandstofefficiëntie biedt, levert de Santa Cruz een meer premiumervaring in het budgetsegment.
