Toyota is actief bezig met de ontwikkeling van een nieuwe rallyauto die sterk doet denken aan de heropleving van de iconische Celica-sportwagen, die volgend jaar op de markt zal komen. Recente beelden gemaakt in Portugal tonen een coupé die strenge tests ondergaat en plannen heeft voor zijn debuut in het World Rally Championship (WRC) van 2027. Deze stap komt overeen met de bijgewerkte reglementen van het WRC voor 2027, die een grotere verscheidenheid aan carrosserievarianten toestaan, inclusief coupés, waardoor de deur wordt geopend voor Toyota om een agressievere en onderscheidende concurrent op te nemen.
Celica’s erfenis en Toyota’s bedoeling
De terugkeer van de Celica is geen verrassing. Toyota heeft openlijk zijn voornemen kenbaar gemaakt om de “drie broers” – de Supra, Celica en MR2 – terug te brengen, waarbij de Supra al in 2019 nieuw leven werd ingeblazen. Bedrijfsvoorzitter Akio Toyoda heeft zijn verlangen naar deze heropleving duidelijk gemaakt, en de geschiedenis van de Celica in het WRC (het winnen van constructeurstitels in 1993 en 1994) maakt hem een logische keuze voor deze op rally gerichte ontwikkeling.
Prototypedetails en ontwerpkenmerken
Het prototype zelf is zwaar gecamoufleerd met brede bogen en aerodynamische verbeteringen, maar er komen belangrijke ontwerpelementen naar voren. Het lijkt erop dat de nieuwe Celica een kenmerkende daklijn in bubbelstijl zal hebben en scherpe, hoektandachtige koplampen die doen denken aan de FT-Se concept-auto. Deze visuele aanwijzingen suggereren een moderne interpretatie van de agressieve styling van de Celica, waarbij het erfgoed wordt gecombineerd met hedendaagse designtrends.
WRC-reglementen en Toyota’s strategie
Toyota is momenteel de enige fabrikant waarvan is bevestigd dat hij een geheel nieuwe auto bouwt voor de WRC-formule van 2027. De huidige Rally1-auto, de GR Yaris, zal in 2026 het einde van zijn levensduur bereiken, waardoor vervanging noodzakelijk is. De ontwikkeling van Toyota sluit aan bij de nieuwe technische reglementen van de FIA, garandeert compliance en verlegt tegelijkertijd de grenzen van prestaties en design.
“Als bedrijf en autosportteam werken we er altijd aan om steeds betere auto’s te ontwikkelen en zijn we begonnen met testen met ons prototype van de auto, ontwikkeld volgens de nieuwe regelgeving zoals vastgelegd door de FIA voor 2027.” – Toyota-woordvoerder.
De terugkeer van de Celica is een belangrijke stap voor Toyota en geeft blijk van zijn toewijding aan zowel de autosport als het nieuw leven inblazen van geliefde prestatiemodellen. Nu de tests in volle gang zijn en de officiële bevestiging van de leidinggevenden van Toyota is de comeback van de Celica meer dan alleen maar speculatie; het is een strategische zet die het erfgoed en de toekomstige ambities van het merk in het autolandschap versterkt.
