The 2026 Chevrolet Corvette ZR1 has claimed the title of fastest lap car at Car and Driver ‘s annual Lightning Lap competition, achieving a record-breaking time of 2:34.2. Deze prestatie overtreft het vorige record van de McLaren Senna (2:34,9) van zeven jaar geleden, ondanks het gewichtsvoordeel van de Senna van 869 pond en de actieve aerodynamica. De dominantie van de ZR1 gaat niet alleen over pure snelheid; Hij blonk ook uit in bochten op hoge snelheid, vooral in de Climbing Esses, waar hij gemiddeld 230,2 km/u haalde – een verbetering van 8,2 km/uur ten opzichte van de vorige recordhouder, de Porsche GT3 RS.
Ontketenen van 1.064 pk
Het succes van de ZR1 hangt af van zijn monsterlijke motor van 1.064 pk, gecombineerd met een gewicht van slechts 3.899 pond. Dit vertaalt zich naar een vermogen-gewichtsverhouding van 3,7 pond per pk, waardoor hij ongelooflijk responsief is. De auto bereikte een topsnelheid van 300 km/uur op het rechte stuk – een nieuw Lightning Lap-record – voordat er in bocht 1 agressief moest worden geremd, waarbij een kracht van maximaal 1,50 g werd uitgeoefend.
De prestaties van de ZR1 zijn zo intens dat coureurs hem omschrijven als “het verkleinen van de baan” vanwege zijn enorme snelheid. Het Performance Traction Management-systeem van de auto, met name de Race 2-modus, biedt het vertrouwen dat nodig is om de grenzen te verleggen, hoewel de extremere PTM Pro-modus – die de stabiliteit en tractiecontrole uitschakelt – als “meer leuk dan snel” werd beschouwd, gezien het vermogen van de motor.
Extreme voorbereiding en koeling
Het behalen van deze rondetijden vergde een nauwgezette voorbereiding. Het Corvette-team verwarmde de banden voor in een aangepaste kerosineoven om optimale grip te garanderen en de temperaturen van de aandrijflijn onder controle te houden. Ingenieurs activeerden handmatig de elektrische waterpomp en gebruikten ventilatoren tussen de runs door om de motor te koelen, een noodzaak gezien het vermogen van de ZR1. Het koelproces duurde ongeveer 15 minuten per cyclus, waardoor kostbare tijd werd bespaard.
Kleine klachten, grote overwinning
Hoewel de ZR1 domineerde, waren er kleine nadelen. Sommige testers ontdekten dat de remmen niet-communicatief waren, waardoor het vertrouwen in remzones bij hoge snelheden afnam. Bovendien zou de kuipstoel lager en stijver kunnen zijn en is het zicht naar achteren beperkt.
Recordbrekend bandenverbruik
Het streven naar snelheid had een prijs. Het team verbrandde elf sets Michelin Pilot Sport Cup 2R-banden – een investering van $ 28.000 – waarmee GM’s toewijding om te winnen aantoonde. De op maat gemaakte kerosineoven waarmee de banden worden verwarmd, illustreert nog eens de extreme maatregelen die zijn genomen.
De rondetijd van de ZR1 is een bewijs van Chevrolet’s technische bekwaamheid en laat niet alleen de snelheid op rechte stukken zien, maar ook een indrukwekkend rijgedrag bij hoge snelheden. Deze recordbrekende run zet een nieuwe maatstaf voor prestatieauto’s en legt de lat hoger voor toekomstige Lightning Lap-deelnemers.
