De volgende generatie BMW i3 debuteert op 18 maart, maar dit is niet de eigenzinnige stadsauto van vroeger. In plaats daarvan brengt BMW een volledig elektrische versie van zijn 3-serie op de markt – een cruciale stap in het competitieve segment van de compacte executives.
De verschuiving naar elektrisch
Jarenlang zijn er prototypes gespot en zijn er teasers in omloop. BMW heeft de industrie gestaag voorbereid op deze transitie: een sedan met een groot volume, ontworpen om rechtstreeks te concurreren met rivalen als de Mercedes-Benz C-Klasse. De nieuwe i3 is geen experiment; het is een directe vervanging voor een benzineaangedreven variant. Dit is belangrijk omdat het het agressieve tempo van de elektrificatie laat zien, zelfs in de meest winstgevende reeks van BMW.
Ontwerp en technologie
De i3 zal nauw aansluiten bij de designtaal van de recente iX3 SUV, en de nieuwste technologie van BMW integreren, waaronder een verlichte grille aan de voorkant geïnspireerd op de Neue Klasse-concepten. Het ontwerp van de auto is gestroomlijnd, met slankere nierengrilles, verzonken deurgrepen en aangepaste proporties (kortere motorkap, slankere voorruit) om het elektrische karakter ervan te benadrukken.
Het interieur zal beschikken over BMW’s nieuwe ‘Panoramic iDrive’-systeem, dat kritische informatie op de voorruit projecteert en tegelijkertijd de centrale touchscreen-interface vereenvoudigt. Dit ontwerp geeft prioriteit aan de focus van de bestuurder en gemakkelijke toegang.
Prestaties en bereik
BMW belooft de meest wendbare elektrische sedan tot nu toe, met een elektrische architectuur van 800 V die ultrasnel opladen mogelijk maakt. De eDrive-aandrijflijn van de zesde generatie maakt gebruik van cilindrische batterijcellen voor een tot 20% grotere energiedichtheid, 30% meer actieradius en 30% sneller opladen.
Hoewel het exacte batterijformaat nog niet is bevestigd, zou de i3 mogelijk een bereik van meer dan 800 km kunnen bereiken als hij wordt uitgerust met de 108,7 kWh-eenheid van de iX3. Dit is concurrerend met Tesla Model 3 en de aankomende Mercedes-Benz C-Klasse EQ-technologie, die beide een vergelijkbaar bereik nastreven.
De Neue Klasse-strategie
BMW hanteert bij de 3 Serie een aparte aanpak: aparte platforms voor ICE- en EV-modellen. Dit in tegenstelling tot merken als Mercedes-Benz, die beide aandrijflijnen op dezelfde architectuur aanbieden. MINI heeft met zijn nieuwste Cooper al een pioniersrol gespeeld in deze strategie, waarbij stijlelementen worden gedeeld, maar de onderscheidende onderbouwing behouden blijft.
De elektrische i3 wordt gevolgd door krachtige M-varianten en Touring-versies (wagon). De bredere strategie van BMW onder de Neue Klasse-paraplu belooft een toekomst waarin design en technologie voor het hele merk worden verenigd, wat de weg vrijmaakt voor een evoluerend productassortiment.
De komst van de volledig elektrische BMW i3 betekent een cruciale verandering in de strategie van BMW, waarbij prestaties, design en technologische innovatie worden gecombineerd om te kunnen concurreren in het snel evoluerende autolandschap.
