Audi heeft officieel de lancering bevestigd van zijn langverwachte elektrische instapmodel (EV), de A3 e-tron, die in 2026 zal verschijnen. Dit volgt op een strategische verschuiving in de naamgevingsconventie van het merk, waarbij elektrische modellen nu namen delen met hun tegenhangers met een interne verbrandingsmotor (ICE). Dit markeert een afwijking van het vorige systeem dat vereiste dat EV’s even genummerde aanduidingen moesten gebruiken.
Een retro-geïnspireerd ontwerp
De A3 e-tron is geïnspireerd op Audi’s iconische A2-model uit het begin van de jaren 2000, ondanks dat hij aanzienlijk groter was dan zijn voorganger. Het ontwerp heeft een opvallend “cab-forward” silhouet, dat doet denken aan de A2, met een lage daklijn, een steil gehoekte voorruit en een korte motorkap – allemaal gericht op het verbeteren van de aerodynamica. Andere nostalgische elementen zijn onder meer een tweedelig achterdeurontwerp (vergelijkbaar met de A2), ronde uitlopende wielkasten en een kleine vleugel op de achterklep.
Terwijl de styling van de voorkant beter aansluit bij de huidige Audi-modellen, is de achterkant een eerbetoon aan de A2. De algehele vorm van de auto vertoont ook gelijkenis met de Volkswagen ID.3- en Skoda Borncar-concepten, maar met een meer futuristische twist.
Technische specificaties
De A3 e-tron zal naar verwachting worden gebouwd op het vernieuwde MEB+-platform, dat Audi deelt met andere EV’s binnen de Volkswagen Groep. Dit platform ondersteunt batterijopties variërend van 58 kWh tot 79 kWh, wat een geschatte actieradius van maximaal 650 kilometer oplevert bij volledige lading.
Het voertuig zal waarschijnlijk beschikken over een aan de achterkant gemonteerde elektromotor en een accupakket dat onder de vloer is geïntegreerd, waardoor een evenwichtige gewichtsverdeling wordt gegarandeerd. Hoewel details nog niet bekend zijn, wordt verwacht dat het ontwerp zal voortkomen uit Audi’s AI:ME-conceptauto uit 2019, die iets korter was dan het huidige A3-model.
Strategische verandering bij Audi
De A3 e-tron markeert een belangrijke verandering in de productstrategie van Audi. Het merk richt zich op het uitbreiden van zijn bereik naar het premiumsegment (C-segment) door kleinere modellen zoals de A1 supermini en de Q2 crossover te elimineren. Deze stap positioneert Audi om rechtstreeks te concurreren met rivalen als Mercedes-Benz en BMW op de middenklasse EV-markt.
Audi-CEO Gernot Döllner onthulde dat het bedrijf zijn productplannen opnieuw heeft geëvalueerd, waarbij prioriteit wordt gegeven aan belangrijke markten zoals China en de Verenigde Staten. Hoewel sommige modellen geen prioriteit meer hebben, blijft de A3 e-tron een hoeksteen van Audi’s toekomstige modellengamma.
Conclusie
De A3 e-tron vertegenwoordigt Audi’s toewijding om zijn assortiment verder te ontwikkelen en tegelijkertijd te knikken naar zijn erfgoed. Door retro-designelementen te combineren met moderne EV-technologie wil het merk een breder publiek aantrekken in een steeds competitiever wordende markt voor elektrische voertuigen. Terwijl Audi zijn focus naar boven verlegt, zou de A3 e-tron het begin kunnen betekenen van een nieuw tijdperk voor de iconische autofabrikant
