Audi-CEO Gernot Döllner heeft een strategische verschuiving gesignaleerd, waarbij hij erkent dat verbrandingsmotoren (ICE) tot ver in de jaren 2030 een belangrijk onderdeel van het aanbod van het bedrijf zullen blijven. Deze beslissing komt omdat de transitie naar elektrische voertuigen (EV) vertraagt in belangrijke markten, met name in de VS, waar de vraag wordt belemmerd door beleidsveranderingen en consumentenvoorkeuren.
Marktrealiteit stimuleert strategie
De auto-industrie voorspelde aanvankelijk een snelle verschuiving naar volledig elektrische voertuigen tegen het midden van de jaren twintig, maar deze transitie is tot stilstand gekomen. De afschaffing van federale EV-belastingvoordelen in de VS eind 2025 vertraagde de verkoop dramatisch, wat autofabrikanten ertoe aanzette hun elektrificatietijdlijnen opnieuw te evalueren.
Döllner verklaarde: “De concepten van de aandrijflijn zullen zeker terugkeren naar [interne verbranding]. Dat is wat we nu zien, en ik weet niet of batterij-elektrisch zo snel terug zal komen.” Dit is niet een volledige afwijzing van elektrische voertuigen; het is eerder een pragmatisch antwoord op de marktkrachten. Audi zal zijn bestaande ICE-aandrijflijnen blijven verfijnen met verhoogde hybridisatie, waardoor flexibiliteit wordt gegarandeerd wanneer de vraag van de consument dit vereist.
Mondiale verschillen en flexibiliteit
Het EV-landschap verschilt aanzienlijk per regio. Terwijl China en Europa vooruitgang boeken op het gebied van elektrificatie, behoudt de VS een sterke voorkeur voor SUV’s en pick-ups op benzine. Dit verschil betekent dat een one-size-fits-all benadering onhoudbaar is.
Döllner benadrukt het belang van aanpassingsvermogen: “Markten zijn zo dynamisch… de VS hebben ruige SUV- en pick-upsegmenten, een behoorlijk ICE-zwaar consumentenlandschap. China loopt voorop op het gebied van batterij-elektriciteit… Er is veel dynamiek, dus het is niet zo eenvoudig om te zeggen waar de weg naartoe gaat.” Audi heeft daarom zijn eerdere plan verlaten om tegen 2033 volledig op elektrische voertuigen over te gaan, omdat hij de noodzaak van een meer genuanceerde strategie onderkent.
Toekomstige platformbeslissingen
Audi zal zijn huidige ICE-platforms blijven ontwikkelen met verdere hybridisatie. Begin 2030 dreigt echter een cruciale beslissing. Als de sterke vraag naar gasmotoren aanhoudt, vooral in de VS, kan het bedrijf investeren in een ICE-platform van de volgende generatie.
De verwachting is dat de compacte autosegmenten, gedreven door de Europese en Chinese regelgeving, begin 2030 volledig elektrisch zullen zijn. De rest zal afhangen van het consumentengedrag. Döllner is van mening dat het handhaven van verschillende platforms voor EV’s en ICE-voertuigen de meest effectieve aanpak is, waarbij compromissen op het gebied van ontwerp en prestaties worden vermeden.
Supercar- en SUV-vooruitzichten
Audi evalueert ook nieuwe modellen, waaronder een mogelijke opvolger van de R8-supercar. Hoewel niet bevestigd, erkende Döllner de mogelijkheid van een hybride V-8-aangedreven sportwagen, mogelijk onder een nieuwe naam. Het bedrijf overweegt ook een offroad-gerichte SUV op basis van het Scout-platform, als weerspiegeling van de sterke vraag naar robuuste voertuigen in de VS.
➡️ Audi’s bereidheid om zich aan te passen aan veranderende marktomstandigheden getuigt van een streven naar levensvatbaarheid op de lange termijn. Door de flexibiliteit in zijn aandrijflijnstrategie te behouden, wil het bedrijf de onzekere transitie naar elektrische mobiliteit het hoofd bieden zonder zijn kernklantenbestand te vervreemden.
