Toyota è ora coinvolta in tre azioni legali collettive federali riguardanti guasti diffusi nel suo cambio automatico a otto velocità UA80. La pressione legale si sta intensificando man mano che le segnalazioni di guasti prematuri al cambio si diffondono in più giurisdizioni degli Stati Uniti. I proprietari affermano che le trasmissioni sono soggette a difetti critici, che portano a un comportamento imprevedibile del veicolo, riparazioni costose e una diminuzione del valore di rivendita.
Accuse principali: difetti meccanici e software
Le cause si concentrano su due difetti principali nella trasmissione UA80. Il primo è meccanico: l’accumulo eccessivo di calore all’interno del cambio accelera l’usura e degrada il fluido della trasmissione, riducendone la durata. Il secondo è legato al software: una programmazione errata provoca il passaggio prematuro alla marcia superiore e l’innesto prematuro della frizione del convertitore di coppia, sottoponendo a sollecitazioni eccessive i componenti interni.
I querelanti sostengono che Toyota era a conoscenza di questi problemi durante i test di durata pre-produzione, ma ha comunque proceduto con l’installazione, dando priorità all’efficienza del carburante rispetto all’affidabilità a lungo termine. I documenti del tribunale suggeriscono che Toyota abbia addirittura implementato aggiornamenti software che hanno esacerbato il problema per raggiungere gli obiettivi di risparmio di carburante, negando allo stesso tempo le richieste di garanzia una volta che i veicoli hanno superato le soglie di chilometraggio.
Esperienze dei proprietari: guasti imprevisti e costi di riparazione elevati
James LaBoutheller, proprietario della Toyota Camry XSE del 2020, esemplifica il problema. Dopo aver sentito rumori anomali, un concessionario Toyota ha confermato che la sua trasmissione doveva essere sostituita. Mentre Toyota forniva una nuova unità, la società si rifiutò di coprire i costi di installazione, lasciando a LaBoutheller una fattura di diverse migliaia di dollari.
Un altro querelante, Neil Pallaya, ha subito un guasto completo alla trasmissione nella sua Toyota Highlander del 2020 a 67.000 miglia. La concessionaria ha chiesto una sostituzione pari a oltre 7.400 dollari, cifra che secondo Pallaya è ugualmente difettosa. Questi casi evidenziano un modello di proprietari che si trovano ad affrontare guasti imprevisti al di fuori della copertura della garanzia, nonostante le prove suggeriscano un difetto di progettazione sistemico.
Modelli interessati e azioni legali
Le cause legali coprono un’ampia gamma di modelli Toyota e Lexus, tra cui l’Highlander del 2017, l’attuale Lexus TX 350 e vari altri veicoli equipaggiati con la trasmissione UA80. LaBoutheller cerca di rappresentare una classe nazionale di proprietari e locatari interessati, chiedendo un processo con giuria e danni finanziari.
I querelanti sostengono che Toyota ha ignorato anni di segnali di allarme, inclusi dati interni, reclami dei clienti e richieste di sicurezza del governo che documentavano i primi guasti alla trasmissione.
La crescente pressione legale solleva seri dubbi sul controllo di qualità e sulla trasparenza di Toyota riguardo questo diffuso difetto meccanico. Le implicazioni a lungo termine per la reputazione della casa automobilistica e le vendite future restano da vedere.
