I prezzi dei veicoli sono aumentati negli ultimi anni, rendendo le nuove auto a prezzi accessibili una rarità. Entro il 2026, trovare un nuovo veicolo sotto i 20.000 dollari sarà sempre più difficile, ma la domanda di pick-up e SUV rimane elevata. Ciò ha creato un’apertura per camion accessibili e compatti che offrono valore senza sacrificare la qualità percepita. La Hyundai Santa Cruz e la Ford Maverick sono emerse come i principali contendenti, offrendo agli acquirenti opzioni che vanno oltre i modelli costosi e a pieno carico.
Il Santa Cruz: un’atmosfera premium in un segmento economico
La Hyundai Santa Cruz si differenzia offrendo un’esperienza più sofisticata nel suo allestimento base rispetto alla Ford Maverick. Mentre entrambi i camion mirano all’accessibilità economica, il Santa Cruz tende verso un design degli interni più moderno, quasi simile a quello di un’auto. È essenzialmente un SUV di Tucson con la parte posteriore tagliata, ma questo approccio offre materiali morbidi al tatto e superfici in similpelle densa anche nel modello SE base, in netto contrasto con la plastica dura che si trova negli interni del Maverick.
La Santa Cruz dispone anche di un sistema di infotainment più semplice e intuitivo con uno schermo da 12,3 pollici che si integra bene con i suoi indicatori digitali. Le finiture più alte aggiungono ulteriore raffinatezza, inclusi sedili anteriori raffreddati, un sistema audio Bose e un copriletto retrattile. La Ford, tuttavia, compensa con vani portaoggetti più funzionali e il suo innovativo Ford Integrated Tether System (FITS), che consente accessori personalizzati.
Design e propulsori: dove si differenziano
Il design esterno della Santa Cruz è controverso ma distinto, caratterizzato da una silhouette sinuosa e luci di marcia diurna a LED nascoste. Il modello XRT aggiunge uno stile robusto con pneumatici fuoristrada. La Maverick, d’altro canto, ha un aspetto più semplice che piace a un pubblico più ampio, sebbene la variante sportiva Lobo offra un’alternativa elegante.
Gli aggiornamenti del propulsore per il 2026 hanno spostato la Santa Cruz su un cambio automatico a otto velocità su tutta la linea, sostituendo la goffa trasmissione a doppia frizione precedentemente offerta nel motore turbo. Il quattro cilindri base da 2,5 litri produce 191 cavalli e si sente adeguato, offrendo una capacità di traino di 3.500 libbre con MPG combinato di 25 (FWD) o 24 (AWD). Il propulsore ibrido del Maverick, valutato a 38 MPG combinati, offre un’efficienza del carburante superiore.
Il motore turbo opzionale da 2,5 litri della Santa Cruz eroga 281 cavalli e 311 piedi-libbra di coppia, superando l’EcoBoost da 2,0 litri del Ford Maverick in termini di capacità di traino (5.000 libbre contro 4.000 libbre). Ciò va a scapito del risparmio di carburante, che scende a 20 MPG combinati, ma molti conducenti troveranno utile il compromesso.
Dinamiche di guida: raffinatezza contro sportività
La piattaforma derivata da Tucson della Santa Cruz offre un’esperienza di guida raffinata. Il parabrezza acustico e l’isolamento acustico creano un abitacolo simile a quello di un’auto, mentre l’asse posteriore indipendente garantisce una guida confortevole. La Santa Cruz dà priorità al comfort su strada rispetto alle capacità fuoristrada, priva dei differenziali con bloccaggio elettronico presenti nell’assetto Maverick Tremor.
La manovrabilità è tesa e composta, con il modello turbo da 2,5 litri che offre cambi rapidi da auto sportiva. Il Maverick Lobo, tuttavia, offre un’esperienza di guida più aggressiva con le sue sospensioni sportive e la “modalità Lobo”, che migliora la distribuzione della coppia per migliorare le curve. Per gli acquirenti che danno priorità alle prestazioni su strada, la Santa Cruz offre un’esperienza di guida equilibrata e raffinata.
Conclusione: La Hyundai Santa Cruz si distingue come un pick-up conveniente che non scende a compromessi sulla qualità percepita. I suoi interni raffinati, il design moderno e il potente propulsore lo rendono una scelta convincente per gli acquirenti che desiderano un camion che assomigli più a un’auto. Mentre il Ford Maverick offre maggiori funzionalità ed efficienza nei consumi, il Santa Cruz offre un’esperienza più premium nel segmento economico.
