Libur Thanksgiving tahun ini diperkirakan akan mencatat volume perjalanan tertinggi dalam sejarah, dengan lebih dari 81,8 juta orang Amerika diperkirakan melakukan perjalanan setidaknya 50 mil dari rumah. Hal ini menandai peningkatan substansial sebesar 1,6 juta wisatawan dibandingkan tahun lalu, sehingga mengukuhkan Thanksgiving sebagai periode perjalanan tersibuk di Amerika Serikat. Lonjakan ini terutama didorong oleh perjalanan darat, dengan sekitar 73 juta orang diperkirakan mengemudi, angka ini meningkat sebesar 1,3 juta sejak tahun 2023.
Gangguan Penerbangan & Kemacetan Jalan
Antisipasi peningkatan jumlah perjalanan darat terjadi ketika perjalanan udara menghadapi gangguan yang terjadi baru-baru ini. Badan Penerbangan Federal (FAA) sempat menghadapi masalah kepegawaian pada awal bulan November, sehingga memicu banyak penundaan dan pembatalan. Meskipun permasalahan ini telah mereda, dengan penurunan jumlah kepegawaian dari puncaknya sebesar 81 pada tanggal 8 November menjadi hanya satu pada tanggal 16 November, volatilitas penerbangan masih menjadi kekhawatiran. Pada 19 November, lebih dari 2.200 penerbangan ditunda dan 50 dibatalkan. Beberapa wisatawan mungkin sudah beralih mengemudi karena masalah ini.
Harga Bahan Bakar dan Waktu Perjalanan Puncak
Pengemudi juga tidak akan mendapatkan bantuan di SPBU: rata-rata nasional untuk bensin adalah $3,09 per galon, sedikit lebih tinggi dari $3,06 yang tercatat pada Thanksgiving lalu. Kemacetan lalu lintas terparah diperkirakan terjadi pada hari Selasa dan Rabu sore, serta sepanjang hari Minggu. Liburan itu sendiri diperkirakan akan mengalami sedikit penundaan.
Tren Perjalanan Udara
Meskipun terjadi gejolak, sekitar 6,07 juta orang diperkirakan masih akan terbang, sedikit meningkat dari tahun lalu sebanyak 5,94 juta orang. Biaya penerbangan pulang pergi rata-rata sekitar $700, serupa dengan tahun sebelumnya. Destinasi domestik terpopuler antara lain Orlando, Fort Lauderdale, Miami, Los Angeles/Anaheim, dan Tampa. Perjalanan pulang kemungkinan akan mencapai puncaknya pada hari Minggu dan Senin.
Besarnya skala perjalanan Thanksgiving tahun ini menggarisbawahi ketahanan tradisi liburan meskipun ada tekanan ekonomi dan kemunduran logistik baru-baru ini. Kombinasi antara tingginya permintaan perjalanan dan kekhawatiran akan penerbangan yang berkepanjangan akan menjadikan minggu ini salah satu minggu perjalanan paling menantang dalam beberapa tahun terakhir.
Data tahun ini menunjukkan bahwa meskipun ada gangguan, masyarakat Amerika tetap berkomitmen untuk melakukan perjalanan pada hari Thanksgiving, baik melalui jalan darat atau udara. Kombinasi dari peningkatan lalu lintas jalan raya, harga bahan bakar yang tinggi, dan penundaan penerbangan yang terus-menerus menciptakan lingkungan perjalanan yang kompleks bagi jutaan orang.
