Harga kendaraan telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir, membuat mobil baru yang terjangkau menjadi langka. Pada tahun 2026, semakin sulit menemukan kendaraan baru dengan harga di bawah $20.000, namun permintaan terhadap pikap dan SUV tetap tinggi. Hal ini membuka peluang bagi truk kompak yang mudah diakses dan menawarkan nilai tanpa mengorbankan kualitas yang dirasakan. Hyundai Santa Cruz dan Ford Maverick telah muncul sebagai pesaing utama, memberikan pembeli pilihan selain model yang mahal dan terisi penuh.
Santa Cruz: Nuansa Premium di Segmen Anggaran
Hyundai Santa Cruz membedakan dirinya dengan menawarkan pengalaman yang lebih berkelas pada trim dasarnya dibandingkan dengan Ford Maverick. Meskipun kedua truk tersebut menargetkan keterjangkauan, Santa Cruz condong ke arah desain interior yang lebih modern dan hampir mirip mobil. Ini pada dasarnya adalah SUV Tucson dengan bagian belakang yang dipotong, tetapi pendekatan ini menghadirkan material dengan sentuhan lembut dan permukaan kulit imitasi yang padat bahkan pada model dasar SE—sangat kontras dengan plastik keras yang ditemukan di interior Maverick.
Santa Cruz juga dilengkapi sistem infotainment yang lebih sederhana dan intuitif dengan layar 12,3 inci yang terintegrasi dengan baik dengan alat pengukur digitalnya. Trim yang lebih tinggi menambah kehalusan lebih lanjut, termasuk kursi depan berpendingin, sistem suara Bose, dan bed cover yang dapat dibuka. Ford, bagaimanapun, mengimbanginya dengan penyimpanan yang lebih fungsional dan Ford Integrated Tether System (FITS) yang inovatif, yang memungkinkan aksesori khusus.
Desain dan Powertrain: Keistimewaannya
Desain eksterior Santa Cruz memecah belah namun berbeda, menampilkan siluet montok dan lampu LED DRL yang tersembunyi. Model XRT menambahkan gaya yang kokoh dengan ban segala medan. Sebaliknya, Maverick memiliki tampilan yang lebih lugas sehingga menarik khalayak lebih luas, meski varian Lobo yang sporty menawarkan alternatif yang bergaya.
Pembaruan powertrain untuk tahun 2026 telah mengubah Santa Cruz menjadi otomatis delapan kecepatan, menggantikan transmisi kopling ganda yang kikuk yang sebelumnya ditawarkan di mesin turbo. Basis 2.5 liter empat silinder menghasilkan 191 tenaga kuda dan terasa memadai, menawarkan kapasitas penarik 3.500 pon dengan kombinasi MPG 25 (FWD) atau 24 (AWD). Powertrain hybrid Maverick, dengan gabungan nilai 38 MPG, menawarkan efisiensi bahan bakar yang unggul.
Mesin turbo 2,5 liter opsional di Santa Cruz menghasilkan 281 tenaga kuda dan torsi 311 pon-kaki, melebihi kapasitas derek EcoBoost 2.0 liter Ford Maverick (5.000 pon vs. 4.000 pon). Hal ini mengorbankan penghematan bahan bakar, yang turun menjadi 20 MPG jika digabungkan, namun banyak pengemudi yang menganggap pengorbanan ini bermanfaat.
Dinamika Berkendara: Kehalusan versus Sportivitas
Platform Santa Cruz yang diturunkan dari Tucson menghadirkan pengalaman berkendara yang sempurna. Kaca depan akustik dan insulasi suaranya menciptakan kabin seperti mobil, sedangkan poros belakang independen memberikan kenyamanan berkendara. Santa Cruz memprioritaskan kenyamanan di jalan raya daripada kemampuan off-road, tidak memiliki perbedaan penguncian elektronik seperti yang ditemukan pada trim Maverick Tremor.
Penanganannya kencang dan tenang, dengan model turbo 2,5 liter yang menawarkan perpindahan gigi yang cepat seperti mobil sport. Maverick Lobo, bagaimanapun, menawarkan pengalaman berkendara yang lebih agresif dengan suspensi sport-tuned dan “Mode Lobo”, yang meningkatkan vektor torsi untuk meningkatkan kemampuan menikung. Bagi pembeli yang mengutamakan performa di jalan raya, Santa Cruz menghadirkan pengalaman berkendara yang seimbang dan halus.
Kesimpulan: Hyundai Santa Cruz menonjol sebagai pikap terjangkau yang tidak mengurangi kualitas. Interiornya yang halus, desain modern, dan powertrain yang mumpuni menjadikannya pilihan menarik bagi pembeli yang menginginkan truk yang lebih terasa seperti mobil. Meskipun Ford Maverick menawarkan fungsionalitas dan efisiensi bahan bakar yang lebih baik, Santa Cruz memberikan pengalaman yang lebih premium di segmen anggaran.
