Ford, force dominante dans les ventes de camions aux États-Unis, a récemment pris un recul important par rapport à ses ambitions en matière de véhicules électriques, notamment en ce qui concerne le F-150 Lightning. Le mois dernier, l’entreprise a annoncé une suspension indéfinie de la production de Lightning, transférant les employés horaires vers une usine voisine axée sur la fabrication de camions à essence. Cette décision met en lumière une préoccupation croissante : le Lightning, bien qu’il soit la camionnette électrique la plus vendue au pays, pourrait ne pas être financièrement viable pour Ford.
Arrêt de la production et changement d’orientation
La décision de suspendre la production de Lightning n’a pas été prise de manière isolée. Un incendie chez un fournisseur a initialement perturbé les opérations, mais Ford a présenté cet ajustement comme une opportunité de donner la priorité aux véhicules « plus rentables » qui dépendent moins de l’aluminium. Ce changement suggère que les coûts de production et les performances commerciales du Lightning n’ont pas répondu aux attentes de Ford. Le recours à l’aluminium, un matériau plus coûteux que l’acier, constitue un défi récurrent dans la situation financière des camions électriques.
Chiffres de ventes décevants
Les chiffres de vente dressent un tableau clair de la sous-performance du Lightning. Au cours du troisième trimestre, Ford n’a livré que 10 005 camions Lightning, ce qui porte le total annuel à 23 034 unités. Bien que cela représente une augmentation de 1 % par rapport à l’année précédente, il s’agit d’un résultat médiocre, surtout si l’on considère le volume global des ventes de Ford. Pour mettre cela en perspective, le Lightning est dépassé par plusieurs autres véhicules Ford, dont le Lincoln Nautilus (26 237 unités), la Série E (30 195 unités) et même la Mustang (32 818 unités).
Une annulation potentielle se profile
Des rapports du Wall Street Journal indiquent que les dirigeants de Ford discutent activement de la possibilité d’arrêter complètement la production du F-150 Lightning. Bien qu’aucune décision finale n’ait été prise, les discussions en cours signalent une réévaluation sérieuse de l’avenir du camion électrique au sein de la gamme de produits de l’entreprise.
General Motors est confronté à des défis similaires
Les difficultés de Ford ne sont pas uniques. D’autres constructeurs automobiles sont également confrontés à des vents contraires sur le marché des camions électriques. Ram a récemment annulé son 1 500 REV entièrement électrique, et General Motors envisagerait d’éliminer certaines de ses offres de camions électriques, notamment le Chevrolet Silverado EV, le GMC Sierra EV et le GMC Hummer EV Pickup.
Les ventes de GM sont en retard
Les ventes de camions électriques de GM ont été décevantes. Au cours du troisième trimestre de l’année, Chevrolet n’a vendu que 9 379 Silverado EV, tandis que le Sierra EV n’a réalisé que 6 147 ventes. Les ventes combinées du pick-up Hummer EV et du SUV ont totalisé 13 233 unités. Ces chiffres soulignent une tendance plus large : le segment des camionnettes électriques n’atteint pas encore le volume de ventes nécessaire pour justifier l’investissement substantiel requis.
Même le fourgon électrique BrightDrop, que GM a récemment abandonné, n’a vendu que 3 976 unités au cours des neuf premiers mois de l’année. Dans ce contexte, le GMC Sierra EV apparaît particulièrement vulnérable à d’éventuelles coupures.
Le marché des camionnettes électriques s’avère plus difficile que prévu, obligeant les constructeurs automobiles à réévaluer leurs stratégies et potentiellement à prendre des décisions difficiles quant aux modèles à continuer de soutenir.
Malgré ces inquiétudes, un porte-parole de GM maintient que l’entreprise n’a « aucun plan » pour modifier sa gamme de produits ou son orientation générale, mettant l’accent sur les progrès réalisés dans la réduction des coûts de production. Cependant, la pression croissante sur la rentabilité sur le marché des véhicules électriques suggère que même GM devra peut-être réévaluer son portefeuille de camions électriques à l’avenir.
En fin de compte, le sort du F-150 Lightning de Ford et de la gamme de camions électriques de GM dépend de la capacité de l’entreprise à améliorer ses ventes, à réduire ses coûts de production et à démontrer la viabilité à long terme des camionnettes électriques sur un marché concurrentiel. Les tendances actuelles indiquent une évolution vers une priorisation de segments de véhicules plus établis et plus rentables, remettant en question l’avenir des camions électriques.
