El C4 Corvette no es el auto más llamativo de la carretera; no exige atención. Sin embargo, un C4 en particular es una excepción única: el Corvette CERV-IVb, un prototipo oculto desarrollado en secreto. Este vehículo experimental era tan clandestino que incluso algunos de los altos ejecutivos de GM desconocían su existencia. Después de años de silenciosa oscuridad, ahora está listo para ocupar un lugar central en una próxima subasta.
Los orígenes del programa CERV
Chevrolet construyó cinco prototipos CERV (Chevrolet Engineering Research Vehicle) a partir de 1959. Este modelo en particular se destaca, siendo el único ejemplo con un motor montado en la parte delantera, lo que lo distingue de sus predecesores.
El nacimiento de CERV-IVb: un proyecto secreto C5
Durante 1993, cuando el equipo de desarrollo del Corvette comenzó a trabajar en la próxima generación del Corvette C5 (que debutaría en 1997), los ejecutivos dudaban acerca de cambios de diseño significativos. Para evitar esto, los ingenieros iniciaron inteligentemente el proyecto fuera de los libros. Utilizaron esta mula de pruebas (un chasis de Corvette C4 oculto debajo de paneles de carrocería modificados) como punto de partida para explorar el futuro del Corvette.
El resultado fue el CERV-IVb, un laboratorio rodante adornado con pegatinas originales de GM Proving Grounds en su parabrisas, un testimonio de sus orígenes secretos.
Un vistazo a la evolución del diseño del C5
El trabajo realizado en CERV-IVb se centró en evaluar los diseños estructurales y funcionales clave que definirían el C5. Las características notables dan pistas del lenguaje de diseño del C5 mucho antes de su presentación pública:
- Diseño del capó: El capó es un conjunto antiguo estilo C5 donde los guardabarros y las luces permanecen fijos cuando se abren.
- Fascia delantera: Una fascia personalizada presenta una amplia entrada central, lo que presagia la estética del próximo Corvette.
- Puerta de combustible: En respuesta a los requisitos de la EPA, el prototipo presenta una puerta de combustible montada lateralmente, un elemento de diseño que no aparecería en los Corvettes de producción hasta más tarde.
- Compartimento trasero: Los ingenieros incluso cortaron un compartimento de maletero experimental en la carrocería para evaluar el embalaje del futuro C5 convertible.
Un interior de Frankenstein
Entrar en el prototipo revela su condición de experimento en marcha. El interior es un mosaico de los primeros componentes del C5 y un tablero de Pontiac Firebird, lo que solidifica su apariencia como la de un laboratorio en lugar de la de un automóvil de producción. La nota manuscrita: “¡¡¡NI PENSAR EN CONDUCIR ESTE COCHE ANTES DE COMPROBAR EL ACEITE!!!”, refuerza aún más esta impresión. La venta incluye un libro de registro del automóvil de Chevrolet Engineering que documenta cada modificación.
Debajo del capó y la suspensión
El prototipo está propulsado por un motor LT1 V8 de 5.7 litros, con 300 caballos de fuerza (223 kW), combinado con una transmisión manual de 6 velocidades y una suspensión FX3 Selective Ride Control. Las mejoras adicionales incluyen soportes de montaje revisados para la bomba de dirección asistida y el alternador, frenos de disco eléctricos en las cuatro ruedas, un techo rígido auxiliar y distintivas ruedas BBS de malla dorada de 17 pulgadas.
Historia y próxima subasta
El Corvette CERV-IVb fue adquirido por la familia Yager en 2009 en la subasta de Barrett-Jackson Palm Beach por 340.000 dólares. Desde entonces, se ha conservado meticulosamente como una rara ventana a las prácticas secretas de ingeniería de Chevrolet. Representa una transición única entre generaciones de Corvette: una parte de la historia interna que nunca estuvo destinada al consumo público.
El prototipo único volverá a cruzar el bloque en la subasta de Mecum en Kissimmee el 17 de enero. Las partes interesadas pueden ver el listado completo en el sitio web de Mecum. > Este Corvette CERV-IVb es un vínculo tangible con la historia de Corvette y ofrece una mirada al proceso de diseño de un legendario auto deportivo estadounidense. Su diseño único y su pasado secreto lo convierten en una valiosa pieza de recuerdo del automóvil. Representa un momento crucial en la evolución del Corvette y un testimonio del ingenio de los ingenieros de Chevrolet.
