La reacción de un huésped reciente al contenido de mi garaje fue extrema: como si al abrir la puerta no se revelara un automóvil, sino algo salvaje e indómito. En su interior se encontraba un Lancia Delta HF Integrale Evo, un vehículo cuya forma física contradice su peso emocional. Y si bien el entusiasmo de ese huésped es palpable, mi decisión de venderlo después de 24 años parece una rendición.
Durante décadas, el Integrale representó la cúspide de la ingeniería de rally. La versión Evo, en particular, era una máquina bestial: con un estilo agresivo, meticulosamente diseñada y brutalmente efectiva tanto en tierra como en asfalto. Codiciaba uno desde el dominio del coche en los rallyes del Grupo A a finales de los 80 y principios de los 90. Mi objetivo era un Evo 1, el Integrale final construido según los estándares de homologación de la FIA.
En 2001, los precios habían caído de las 25.000 libras originales a poco más de cinco cifras en el mercado italiano. Una prueba de manejo impulsiva en un llamativo modelo Giallo Ferrari a lo largo del Lago Como selló mi destino. Al cabo de unos meses, lo conduje desde Dover a Edimburgo, donde se convirtió en mi conductor diario.
Ese viaje no fue sólo transporte; fue un privilegio. Las carreteras escocesas con poco tráfico, especialmente en Borders, parecían una continuación de las etapas del RAC Rally que definieron el legado del Integrale.
El coche también influyó sin querer en mi carrera. Escribí sobre ello en un concurso de Autocar, aunque los comentarios del editor nunca llegaron. Más tarde, motivado por dedicarme al periodismo automovilístico, pasé años trabajando en Londres mientras el Integrale permanecía estacionado en Escocia.
Venderlo es como desprenderse de un pedazo de historia, pero ha llegado el momento de pasar la antorcha. El Integrale merece un conductor que aprecie plenamente su combinación única de potencia, herencia y experiencia de conducción pura.
