Mercedes-Benz se ha convertido en el vendedor líder de vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV) en los EE. UU., capturando el 18% del mercado en el tercer trimestre, según un análisis reciente de Cox Automotive. Este sorprendente resultado coloca al fabricante de automóviles de lujo por delante de gigantes de la industria como Toyota y Jeep, que tienen una participación de mercado del 12% y 14%, respectivamente.
El mercado de PHEV sigue siendo pequeño, pero significativo
Si bien los PHEV representan un modesto 1,8% de todas las ventas de vehículos nuevos en EE. UU., su desempeño revela tendencias clave en el comportamiento del consumidor de automóviles. A pesar del crecimiento de los vehículos eléctricos de batería (BEV), que ahora representan el 10,3% de las nuevas ventas, los PHEV han experimentado una ligera disminución en su popularidad desde 2022, oscilando entre el 1,5% y el 2% de las ventas totales.
Este estancamiento resalta un problema crítico: muchos compradores de PHEV no utilizan consistentemente la capacidad enchufable, lo que sugiere una desconexión entre la tecnología del vehículo y los hábitos de los consumidores. A pesar de que Mercedes-Benz ofrece 12 modelos híbridos enchufables (incluidos SUV, sedanes y variantes AMG de alto rendimiento), el uso real del componente eléctrico sigue siendo incierto.
Toyota domina las ventas de híbridos en general
Si bien Mercedes-Benz lidera en PHEV, Toyota continúa dominando el mercado híbrido en general con una participación dominante del 46%. Este dominio refleja la reputación de larga data de la marca en tecnología híbrida, con más de 892,000 híbridos vendidos hasta septiembre de este año. Honda le sigue en un distante segundo lugar, con el 18% del mercado híbrido, seguida por Ford (10%), Hyundai (9%) y Kia (6%).
Esta disparidad plantea interrogantes sobre las prioridades de los consumidores: mientras las ventas de híbridos de Toyota están en auge, los PHEV luchan por ganar terreno. El mayor costo de los PHEV puede no ser un obstáculo para los clientes de Mercedes-Benz, quienes pueden valorar los beneficios ambientales y los posibles ahorros de combustible. Un modelo como el GLC PHEV, con hasta 54 millas de autonomía eléctrica, podría reducir significativamente el consumo de gasolina en viajes cortos.
El declive de los motores de combustión tradicionales
A medida que aumentan las ventas de vehículos híbridos y eléctricos, la proporción de vehículos con motor puramente de combustión interna (ICE) continúa reduciéndose. Desde el 88% en 2022, los vehículos ICE ahora representan el 75,1% de las ventas de automóviles nuevos, lo que indica un alejamiento gradual pero inevitable de los motores de gasolina.
Esta tendencia sugiere que, aunque la mayoría de los consumidores todavía prefieren los vehículos tradicionales, el crecimiento de las opciones eléctricas e híbridas está erosionando constantemente su dominio. El mercado automotriz está evolucionando, con fabricantes como Mercedes-Benz capitalizando segmentos de nicho como los PHEV, mientras que Toyota mantiene su fortaleza en los híbridos convencionales.
En conclusión, si bien el mercado de PHEV sigue siendo pequeño, el liderazgo de Mercedes-Benz demuestra que las marcas de lujo pueden prosperar en este espacio ofreciendo opciones de alto rendimiento y respetuosas con el medio ambiente. El actual cambio hacia la electrificación, junto con la cada vez menor popularidad de los vehículos ICE tradicionales, señala una transformación significativa en la industria automotriz.
