Los precios de los vehículos se han disparado en los últimos años, lo que hace que los autos nuevos asequibles sean una rareza. Para 2026, encontrar un vehículo nuevo de menos de 20.000 dólares será cada vez más difícil, pero la demanda de camionetas y SUV sigue siendo alta. Esto ha creado una oportunidad para camionetas compactas y accesibles que ofrecen valor sin sacrificar la calidad percibida. El Hyundai Santa Cruz y el Ford Maverick se han convertido en los principales contendientes, ofreciendo a los compradores opciones más allá de los modelos caros y completamente equipados.
The Santa Cruz: una sensación premium en un segmento económico
El Hyundai Santa Cruz se diferencia por ofrecer una experiencia más exclusiva en su versión básica en comparación con el Ford Maverick. Si bien ambas camionetas apuntan a la asequibilidad, la Santa Cruz se inclina hacia un diseño interior más moderno, casi similar al de un automóvil. Es esencialmente un SUV Tucson con una parte trasera recortada, pero este enfoque ofrece materiales suaves al tacto y superficies densas de cuero sintético incluso en el modelo SE básico, un marcado contraste con los plásticos duros que se encuentran en el interior del Maverick.
El Santa Cruz también cuenta con un sistema de información y entretenimiento más simple e intuitivo con una pantalla de 12,3 pulgadas que se integra bien con sus indicadores digitales. Los acabados más altos añaden más refinamiento, incluidos asientos delanteros refrigerados, un sistema de sonido Bose y una funda de cama retráctil. El Ford, sin embargo, lo compensa con un almacenamiento más funcional y su innovador sistema Ford Integrated Tether (FITS), que permite accesorios personalizados.
Diseño y sistemas de propulsión: dónde se destacan
El diseño exterior del Santa Cruz es divisivo pero distintivo, con una silueta curvilínea y luces LED de circulación diurna ocultas. El modelo XRT añade un estilo robusto con neumáticos todo terreno. El Maverick, por otro lado, tiene una apariencia más sencilla que atrae a un público más amplio, aunque la variante deportiva Lobo ofrece una alternativa elegante.
Las actualizaciones del tren motriz para 2026 han cambiado el Santa Cruz a una automática de ocho velocidades en todos los ámbitos, reemplazando la torpe transmisión de doble embrague que se ofrecía anteriormente en el motor turbo. El motor básico de cuatro cilindros y 2.5 litros produce 191 caballos de fuerza y se siente adecuado, ya que ofrece una capacidad de remolque de 3,500 libras con MPG combinado de 25 (FWD) o 24 (AWD). El tren motriz híbrido del Maverick, con una potencia combinada de 38 MPG, ofrece una eficiencia de combustible superior.
El motor turbo de 2.5 litros opcional del Santa Cruz genera 281 caballos de fuerza y 311 libras-pie de torsión, superando al EcoBoost de 2.0 litros del Ford Maverick en capacidad de remolque (5,000 libras frente a 4,000 libras). Esto se logra a expensas de la economía de combustible, cayendo a 20 MPG combinados, pero muchos conductores encontrarán que la compensación vale la pena.
Dinámica de conducción: refinamiento versus deportividad
La plataforma derivada del Santa Cruz Tucson ofrece una experiencia de conducción refinada. Su parabrisas acústico y su aislamiento acústico crean una cabina similar a la de un automóvil, mientras que el eje trasero independiente proporciona una conducción cómoda. El Santa Cruz prioriza la comodidad en la carretera sobre la capacidad todoterreno, y carece de los diferenciales de bloqueo electrónico que se encuentran en la versión Maverick Tremor.
El manejo es tenso y sereno, y el modelo turbo de 2.5 litros ofrece cambios rápidos como los de un auto deportivo. El Maverick Lobo, sin embargo, ofrece una experiencia de conducción más agresiva con su suspensión deportiva y su “Modo Lobo”, que mejora la vectorización del par para mejorar las curvas. Para los compradores que priorizan el rendimiento en carretera, el Santa Cruz ofrece una experiencia de conducción equilibrada y refinada.
Conclusión: La Hyundai Santa Cruz se destaca como una camioneta asequible que no compromete la calidad percibida. Su interior refinado, diseño moderno y tren motriz capaz la convierten en una opción convincente para los compradores que desean una camioneta que se parezca más a un automóvil. Mientras que el Ford Maverick ofrece mayor funcionalidad y eficiencia de combustible, el Santa Cruz ofrece una experiencia más premium en el segmento económico.
