Sie würden wahrscheinlich keine Sekunde zögern, wenn Sie jemand fragen würde, ob Sie Ihr Auto abgeschlossen haben. Es scheint eine so offensichtliche Vorsichtsmaßnahme zu sein, dass man kaum darüber nachdenken muss. Doch vor etwas mehr als einem Jahrhundert war das Abschließen des Autos alles andere als alltäglich. Damals löste es Debatten und sogar Neuheiten in Automobilzeitschriften aus.
Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wurde der „Autodiebstahl“ in Amerika zu einem wachsenden Problem, was zur Entwicklung rudimentärer Sicherheitsvorrichtungen für Automobile führte. Das waren keine modernen Autoschlösser; Stattdessen zielten sie vor allem auf Zündsysteme, Lenkräder oder sogar Motorhauben. Stellen Sie sich vor, Sie hätten acht verschiedene Schließmechanismen in nur einem Fahrzeug!
Auf der anderen Seite des großen Teichs war das Vereinigte Königreich nicht immun gegen dieses aufkeimende Problem. Im Jahr 1921 machten britische Zeitungen wie „The Daily Mail“ auf die alarmierende Zunahme von Autodiebstählen aufmerksam und forderten die Besitzer auf, grundlegende Sicherheitsvorkehrungen zu treffen – vor allem die Installation eines Schlosses. Drei Jahre später lobte Autocar, ein damals renommiertes Automobilmagazin, eine neue „geniale“ Erfindung: ein Hauptschloss, das jeden Teil eines einzelnen Fahrzeugs durch ein Netzwerk aus Kabeln und Bolzen sicherte.
Die Lektüre dieser Oldtimer-Zeitschriften ist wie ein Blick in eine vergangene Zeit, in der selbst grundlegende Sicherheitsfunktionen als bemerkenswerte Fortschritte galten. Autocar prahlte damit, dass Hillman-Autos so konstruiert seien, dass sie „bei Bedarf vollständig verschlossen bleiben“ könnten, was die Neuheit dieser Funktion hervorhob.
Aber warum ließen die Leute ihre Fahrzeuge überhaupt unverschlossen? Die Artikel von damals offenbaren eine überraschende Lässigkeit gegenüber der Fahrzeugsicherheit. Autocar äußerte sich mit verblüffter Verzweiflung dazu, wie Menschen ganz nebenbei wertvolles Gepäck in ihren unverschlossenen Autos ließen, ohne auch nur zweimal darüber nachzudenken. Es gab auch Berichte darüber, dass Ärzte gefährliche Medikamente verloren, die in ihren unverschlossenen Fahrzeugen aufbewahrt wurden – eine Situation, die wahrscheinlich die potenziellen Risiken deutlich machte, die über einfachen Diebstahl hinausgingen.
Die Literatur aus dieser Zeit spiegelt diese wachsende Sorge um die Sicherheit von Autos wider. In Graham Greenes Roman „Brighton Rock“ aus den 1930er-Jahren dringen ein zwielichtiger Unterweltcharakter und seine Begleiterin diskret in den Lancia eines anderen ein, der auf einem schwach beleuchteten Parkplatz geparkt ist – eine leichte Aufgabe, denn der Besitzer ließ ihn wahrscheinlich unverschlossen. Und das waren ganz normale Menschen; Selbst Kinder scheuten sich nicht davor, ungesicherte Fahrzeuge auszunutzen. Ein von Autocar gemeldeter Vorfall aus dem Jahr 1933 erzählt die Geschichte zweier schelmischer Jugendlicher, die aus purer Belustigung den Motor eines geparkten Autos aufheulen ließen.
Rückblickend zeigt dieser Abschnitt der Automobilgeschichte, dass das, was wir heute als grundlegende Sicherheitsmaßnahmen betrachten, einst Neuheiten und sogar Diskussionspunkte waren.
