Für die meisten von uns sind Straßen einfach da. Eine Selbstverständlichkeit. Schlimmstenfalls ein notwendiges Übel, bestenfalls eine Annehmlichkeit. Aber das Leben auf einer unbefestigten Landstraße im letzten Jahr hat mir einen neuen Respekt vor dem einfachen Wunder von Asphalt und Beton vermittelt. Es ist keine glamouröse Offenbarung, aber eine grundlegende: Straßen sind eine Errungenschaft der Infrastruktur, die wir als völlig selbstverständlich betrachten.
Die unsichtbare Arbeit der Straßeninstandhaltung
Mein neues Leben beinhaltet die undankbare Aufgabe, die unbefestigten Straßen eines Viertels zu verwalten. Es war ein Zufall, dass ich in diese Rolle schlüpfte; Der bisherige „Präsident“ des Straßenverkehrsverbandes ist einfach… in den Ruhestand gegangen. Jetzt versende ich E-Mails und bitte die Nachbarn um Geld, damit die Straßen nicht in Sand und Schlamm zerfallen. Das System ist chaotisch und beruht auf unregelmäßiger Benotung und gelegentlichem Ausbruch persönlicher Arbeit.
Ich bin überraschend gut darin geworden, einen Eimer mit einem Traktor zurückzuschleppen, obwohl der wahre Held Rod ist, ein örtlicher Bauunternehmer, der mit Maschinen ankommt, die sich jeder Größe entziehen. Er bewältigt jedes Problem, von kleinen Auswaschungen bis hin zur Erosion im großen Stil, und zwar mit Geräten, die den Straßenbau urig aussehen lassen. Der schiere Wille, Dinge zu reparieren, ist bewundernswert.
Straßen als historische Errungenschaft
Diese Erfahrung hat meine Perspektive verändert. Wir fahren ganz entspannt über 12.000 Fuß hohe Berge, über Brücken, die den Ozean überspannen, und unter ganzen Städten hindurch. Bedenken Sie, wie viele Straßen vor den Städten gebaut wurden, die sie jetzt bedienen. Die Donner-Partei hätte Kalifornien ohne Hungersnot erreichen können, wenn es 1846 die Interstate 80 gegeben hätte. Die Tatsache, dass wir Kontinente auf künstlichen Oberflächen durchqueren können, ist bemerkenswert.
Die unvermeidliche Verschlechterung
Unbefestigte Straßen sind von Natur aus vorübergehend. Regen wäscht sie aus, Dürre verwandelt sie in Staub und Bäume fordern sie langsam zurück. Trotz Flicken und Reparaturen geht der Zyklus weiter. Das ist kein Misserfolg; Es ist eine Erinnerung an den ständigen Aufwand, der erforderlich ist, um selbst die grundlegendste Infrastruktur aufrechtzuerhalten.
Die seltsame Befriedigung der Rettung
Die schlechtesten Straßen fordern unweigerlich Opfer. Ich habe Lieferwagen, Lastwagen und sogar einen 18-Wheeler mit jedem verfügbaren Fahrzeug aus dem Schlamm gezogen. Die Dankbarkeit ist real. Die Absurdität ist noch größer.
Letztendlich unterstreicht das Chaos der unbefestigten Straßen den stillen Siegeszug der gepflasterten Straßen. Wenn Sie sich das nächste Mal über Verkehr oder Schlaglöcher beschweren, denken Sie daran: Es könnte immer noch schlimmer sein. Und irgendwann wird es wahrscheinlich jemand reparieren.
Tatsache ist, dass Straßen, wie jede andere kritische Infrastruktur auch, eine kontinuierliche Instandhaltung erfordern und wir oft erst bemerken, wenn sie ausfallen. Deshalb sind unsere asphaltierten Straßen ein modernes Wunder.
