Die Fahrzeugpreise sind in den letzten Jahren stark gestiegen, sodass bezahlbare Neuwagen eine Seltenheit sind. Bis 2026 wird es immer schwieriger, ein neues Fahrzeug unter 20.000 US-Dollar zu finden, dennoch bleibt die Nachfrage nach Pickups und SUVs hoch. Dies hat eine Chance für zugängliche, kompakte Lkw geschaffen, die einen Mehrwert bieten, ohne auf die wahrgenommene Qualität zu verzichten. Der Hyundai Santa Cruz und der Ford Maverick haben sich als Spitzenkandidaten herausgestellt und bieten Käufern Optionen, die über überteuerte, voll ausgestattete Modelle hinausgehen.
Das Santa Cruz: Ein erstklassiges Gefühl in einem Budgetsegment
Der Hyundai Santa Cruz unterscheidet sich dadurch, dass er in der Grundausstattung im Vergleich zum Ford Maverick ein gehobeneres Fahrerlebnis bietet. Während beide Trucks auf Erschwinglichkeit abzielen, tendiert der Santa Cruz zu einem moderneren, fast autoähnlichen Innendesign. Es handelt sich im Wesentlichen um einen Tucson-SUV mit einem abgehackten Heck, aber dieser Ansatz sorgt bereits im SE-Basismodell für Soft-Touch-Materialien und dichte Kunstlederoberflächen – ein starker Kontrast zu den Hartplastiken im Innenraum des Maverick.
Der Santa Cruz verfügt außerdem über ein einfacheres, intuitiveres Infotainmentsystem mit einem 12,3-Zoll-Bildschirm, der sich gut in seine digitalen Anzeigen integrieren lässt. Höhere Ausstattungen sorgen für noch mehr Raffinesse, darunter gekühlte Vordersitze, ein Bose-Soundsystem und eine ausziehbare Bettdecke. Der Ford gleicht dies jedoch mit mehr funktionellem Stauraum und seinem innovativen Ford Integrated Tether System (FITS) aus, das individuelles Zubehör ermöglicht.
Design und Antriebsstränge: Wo sie sich unterscheiden
Das Außendesign des Santa Cruz ist kontrovers und doch unverwechselbar und zeichnet sich durch eine geschwungene Silhouette und versteckte LED-Tagfahrlichter aus. Das XRT-Modell sorgt mit All-Terrain-Reifen für ein robustes Design. Der Maverick hingegen hat ein geradlinigeres Erscheinungsbild, das ein breiteres Publikum anspricht, obwohl die sportliche Lobo-Variante eine stilvolle Alternative bietet.
Durch die Aktualisierungen des Antriebsstrangs für 2026 wurde der Santa Cruz durchweg auf eine Achtgang-Automatik umgestellt und ersetzt das klobige Doppelkupplungsgetriebe, das zuvor im Turbomotor angeboten wurde. Der 2,5-Liter-Vierzylinder in der Basis leistet 191 PS und fühlt sich angemessen an. Er bietet eine Anhängelast von 3.500 Pfund bei einem kombinierten MPG von 25 (FWD) oder 24 (AWD). Der Hybridantriebsstrang des Maverick mit einer Gesamtleistung von 38 MPG bietet eine überragende Kraftstoffeffizienz.
Der optionale 2,5-Liter-Turbomotor im Santa Cruz liefert 281 PS und 311 Pfund-Fuß Drehmoment und übertrifft damit den 2,0-Liter-EcoBoost des Ford Maverick in der Anhängelast (5.000 Pfund gegenüber 4.000 Pfund). Dies geht zu Lasten des Kraftstoffverbrauchs, der insgesamt auf 20 MPG sinkt, aber viele Fahrer werden den Kompromiss für lohnenswert halten.
Fahrdynamik: Laufkultur versus Sportlichkeit
Die vom Tucson abgeleitete Plattform des Santa Cruz bietet ein verfeinertes Fahrerlebnis. Seine akustische Windschutzscheibe und Schalldämmung schaffen eine autoähnliche Kabine, während die unabhängige Hinterachse für eine komfortable Fahrt sorgt. Beim Santa Cruz steht der Komfort auf der Straße über der Geländetauglichkeit und es fehlen die elektronischen Sperrdifferentiale der Maverick Tremor-Ausstattung.
Das Handling ist straff und gelassen, wobei das 2,5-Liter-Turbomodell schnelle Schaltvorgänge wie in einem Sportwagen bietet. Der Maverick Lobo bietet jedoch ein aggressiveres Fahrerlebnis mit seinem sportlich abgestimmten Fahrwerk und dem „Lobo-Modus“, der die Drehmomentverteilung für bessere Kurvenfahrten verbessert. Für Käufer, die Wert auf die Leistung auf der Straße legen, bietet der Santa Cruz ein ausgewogenes und raffiniertes Fahrerlebnis.
Fazit: Der Hyundai Santa Cruz zeichnet sich als erschwinglicher Pickup aus, der keine Kompromisse bei der wahrgenommenen Qualität eingeht. Sein raffinierter Innenraum, sein modernes Design und sein leistungsstarker Antriebsstrang machen ihn zu einer überzeugenden Wahl für Käufer, die einen Lkw suchen, der sich eher wie ein Auto anfühlt. Während der Ford Maverick mehr Funktionalität und Kraftstoffeffizienz bietet, bietet der Santa Cruz ein Premium-Erlebnis im Budget-Segment.
