Honda Prelude se po 25leté přestávce vrací do Austrálie a oživuje jméno, které je synonymem pro špičková kupé od roku 1978. Nejde jen o oživení, ale o pokračování tradice inovací Hondy, která byla průkopníkem technologií, jako je VTEC a řízení s pohonem všech kol ve sériových modelech. Nejde jen o uvedení nového vozu, ale o znovuprobuzení odkazu, který formoval australskou scénu nadšenců a položil základy její renesance.
„Prelude využívá vzácnou kombinaci nostalgie a výkonu s širokou přitažlivostí napříč generacemi zákazníků Hondy, starých i nových,“ říká Robert Thorpe, ředitel Honda Australia. Abychom pochopili humbuk, podívejme se zpět na pět generací, které vytvořily tuto pověst.
První generace (1978–1982): Nadace
Původní Prelude dorazilo v roce 1978 a vytvořilo šablonu pro to, co se stane podpisovým kupé Hondy. Na základě šasi Accord upřednostnil balení a spolehlivost zaměřenou na řidiče před přímým výkonem. Ačkoli přítomnost v Austrálii byla omezená, vynikal továrními poklopy, které oslovovaly mladší zákazníky, kteří hledají sportovní, ale ekonomickou dopravu. Tato generace připravila půdu: kupé umístěné nad standardními sedany ve prospěch praktičnosti a mírného výkonu.
Druhá generace (1983–1987): Ostření
Druhá generace Prelude znamenala výrazný skok vpřed. Výsuvné světlomety se staly určujícím designovým prvkem a standardem se stal systém vstřikování paliva PGM-FI Honda. Byly představeny protiblokovací brzdové systémy, což je další prvenství pro Hondu. Uznání v Austrálii rostlo, i když zůstalo jen okrajové. Kombinace pohonu předních kol, vylepšeného odpružení a ostřejšího vzhledu jej učinila konkurenceschopným na vznikajícím trhu sportovních kupé. Tato generace upevnila postavení Prelude jako skutečné sportovní Hondy, spíše než jen jako stylový derivát.
Třetí generace (1988–1991): Inovátor
Třetí generace Prelude (1988) zůstává pro mnoho nadšenců vrcholem. Navzdory tomu, že do Austrálie dovezl skromný počet vozů, zavedl revoluční technologie, jako je řízení s pohonem všech čtyř kol (4WS) a zavěšení s dvojitým příčným ramenem pro výjimečnou ovladatelnost. Výkon je vylepšen díky 2,0litrovým motorům DOHC. Díky kombinaci cenové dostupnosti, technické dokonalosti a sportovního výkonu se stal oblíbeným mezi nadšenci do řízení a dnes je stále velmi oblíbený.
Čtvrtá generace (1992–1996): Zlepšení
Čtvrtá generace Prelude (1992) zvedla laťku ještě výše. Výsuvné světlomety byly nahrazeny pevnými, zlepšila se aerodynamika a zlepšil se komfort v kabině. Pokročilé funkce, jako jsou motory VTEC a vylepšené odpružení, zajistily rovnováhu mezi použitelností a výkonem. Zmenšující se trh s dvoudveřovými kupé a konkurence alternativ s pohonem zadních kol však způsobily problémy. Navzdory tomu čtvrtá generace upevnila pověst Prelude jako vozu s vynikající ovladatelností a technickou integritou.
Pátá generace (1997–2001): Finále
Pátá a poslední generace (1997) se vyznačovala agresivním stylem a technologiemi, jako je Active Torque Vectoring System (ATTS) společnosti Honda pro zlepšení dynamiky v zatáčkách. Přes jeho přednosti vedly klesající prodeje k jeho zániku v roce 2001. Znamenalo konec původní éry Prelude v Austrálii, ale jeho odkaz výkonu, kultivovanosti podvozku a klubové kultury udržely jméno naživu.
Návrat nové generace Prelude v roce 2026 završuje tento příběh. Pět výše popsaných generací tvoří základ toho, v co Honda doufá, že bude významnou budoucností tohoto jména na místním trhu. Nejde jen o znovuzrození, ale o pokračování odkazu postaveného na inovacích, výkonu a hlubokém spojení s nadšenci do řízení.
